Le Grand Prix des Amériques s’est transformé en montagnes russes pour Johann Zarco, bredouille à l’issue de son week-end alors qu’il avait redressé la situation dimanche, pour la course. Au lendemain d’un samedi particulièrement compliqué, il était bien parti pour aller cueillir un très beau résultat, mais une chute dans les derniers tours l’a renvoyé au 17e rang sous le drapeau à damier.
L’épreuve a pourtant commencé par une bonne surprise pour le Français, qui a bénéficié de la cacophonie puis de report du départ décidé par la direction de course, lui qui était resté sur la grille en pneus pluie. Il ne cache pas avoir été très étonné de la manière dont l’asphalte a séché en quelques minutes.
« C’était bien que l’on parte tous en slicks », explique-t-il. « Je sais que des pilotes ont perdu gros, parce qu’ils avaient pris la bonne décision avec les slicks, mais moi j’avais pris les pneus pluie. Je suis resté sur la grille, je ne suis pas retourné dans les stands. Mais avec le drapeau rouge, on a eu un peu de temps pour mettre les slicks, car le circuit était sec. »
« Je ne m’attendais pas à ça, parce que dans mon tour de reconnaissance pour rejoindre la grille, c’était trempé, et je ne m’attendais pas à ce que ça sèche si vite. J’étais certain que l’on ferait au moins six ou sept tours avec les pneus pluie. »
Seulement 15e sur la grille, Johan Zarco a assez vité réintégré le top 10, puis il est venu se battre un peu plus à l’avant encore, jusqu’à entrevoir un temps la cinquième position. La manière dont un changement de réglages a transfiguré sa Honda au lendemain d’une journée de galère est clairement la bonne nouvelle qu’il tient absolument à retenir de cette expérience texane.
« Je suis très content que l’on ait fait d’immenses progrès entre samedi et dimanche », souligne-t-il. « J’ai pu le montrer lors du warm-up, mais la course l’a confirmé ensuite, avec un meilleur contrôle de la moto. On a clairement choisi des réglages différents, et avoir cette possibilité désormais de passer d’un setup à un autre pour trouver de la performance, ce sera très important pour la suite de la saison, pour mieux s’adapter et avoir les meilleures opportunités en course. »
Le combat avec Aldeguer a été trop dur, j’ai perdu du temps et de l’énergie.
Johann Zarco a su inverser la tendance au niveau de la performance.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Sa chute dans le virage 12, qui a mis fin à tout espoir de bon résultat, Johann Zarco peine à se l’expliquer, regrettant aussi d’avoir laissé beaucoup de forces dans son duel avec le rookie Fermín Aldeguer auparavant.
« J’ai fait de bons dépassements, il y a eu de belles bagarres, j’ai même cru que j’allais pouvoir rattraper Jack Miller, car je m’attendais à être meilleur que lui en pneus usés », avoue-t-il. « Mais le combat avec Aldeguer a été trop dur, j’ai perdu du temps et de l’énergie. »
« Bastianini a eu une opportunité, après Bezzecchi, qui était très constant. Quand il m’a dépassé, j’ai vu que je ne pouvais pas rester proche de lui, puis Bastianini est passé dans la ligne droite, j’ai essayé de couper la trajectoire au virage 12 et j’ai complètement perdu le grip à l’arrière. Je ne m’y attendais pas. Je ne pense pas que ça vienne de l’avant, c’est plutôt l’arrière. »
« C’est sûr que je suis déçu, mais vu d’où on est parti samedi, quand je n’avais aucune sensation et que j’étais lent, j’ai été très compétitif aujourd’hui et c’est le bon point à retenir, un bon signe pour les prochains Grands Prix. Je ne joue pas le championnat, donc je ne suis pas trop déçu, mais vu que je suis habitué à marquer des points après une bonne course, ça aurait pu être un meilleur dimanche. »
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