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Ce championnat de Belgique s’annonce exigeant, avec son parcours que j’apprécie, et les conditions météos actuelles.
Avant d’y finir cinquième cette saison. Depuis le rendez-vous wallon, Emiel Verstrynge a cumulé les places d’honneur : 3e à Anvers, 5e à Gavere, 4e à Termonde, 2e à Baal et 3e dimanche dernier à Zonhoven. « Cela me semble donc logique de viser au moins le podium sur ce championnat de Belgique qui s’annonce exigeant, avec son parcours que j’apprécie, et les conditions météo actuelles. La victoire sera l’objectif. »
Mais même s’il rentre chez lui dimanche soir muni du maillot de champion de Belgique, il ne changera pas ses plans et mettra un terme à sa saison de cyclo-cross pour se consacrer à sa préparation à la route.
Une discipline sur laquelle il a épaté, pour ses débuts, en 2025, avec notamment une intéressante quatorzième place à Liège-Bastogne-Liège et une participation remarquée à son premier Tour de France. À l’image de ses modèles Mathieu van der Poel (son coéquipier chez Alpecin-Premier Tech alors qu’il roule en hiver dans les labourés pour le compte de Crelan-Corendon) et Wout van Aert, il accorde de plus en plus d’importance à la route. Et se réjouit de retourner au début du mois de mars sur les Strade Bianche.
Mais avant de préparer les « routes blanches », il va batailler dimanche sur les… sentiers blancs (si la neige et le givre restent présents) de Beringen, pour ce championnat de Belgique qui, avec l’absence de Wout van Aert, Laurens Sweeck ou d’Eli Iserbyt (qui a mis un terme à sa carrière) s’annonce très ouvert.