« Nous allons bien. Nous sommes des combattants », a déclaré le président vénézuélien déchu depuis le centre de détention de Brooklyn, à New York, selon son fils dans une vidéo publiée samedi par le parti au pouvoir au Venezuela. Accusés notamment de trafic de drogue, Nicolas Maduro et la Première dame Cilia Flores, qui ont plaidé non-coupable lors de leur présentation lundi devant la justice américaine, sont incarcérés depuis aux États-Unis avant une prochaine audience le 17 mars.

Avec des pancartes proclamant « Nous voulons leur retour », un petit millier de sympathisants ont défilé samedi dans les rues de Caracas, scandant « Maduro et Cilia sont notre famille ! » « Ici, il y a un peuple qui se bat », dit dans le cortège Yusleidys Arroyo, 36 ans.

Les ressortissants américains appelés à quitter le Venezuela

Les appels à manifester en soutien au dirigeant socialiste déchu sont quotidiens depuis l’opération militaire américaine du 3 janvier. La mobilisation était moindre samedi, où aucune figure du Parti au pouvoir, le PSUV, n’était présente pour haranguer les foules. Peut-être aussi par lassitude de ces rassemblements quotidiens.

La manifestation coïncidait également avec l’anniversaire de l’investiture de Maduro pour un troisième mandat, à l’issue des élections de 2024 dénoncées par l’opposition comme frauduleuses.

La télévision publique a diffusé une visite de la présidente par intérim Delcy Rodriguez à une foire agricole à Petare, un quartier emblématique de Caracas où s’est également tenue une petite manifestation en faveur de Maduro. « Nous n’allons pas nous reposer une seule minute tant que nous n’aurons pas récupéré le président », a lancé Rodriguez. « Nous allons le sauver, bien sûr que oui ».

Dans la foulée de la chute surprise de Maduro, l’ancienne vice-présidente Delcy Rodriguez a été investie présidente par intérim, et négocie sur plusieurs fronts avec Washington, qui souhaite notamment profiter des immenses réserves de pétrole vénézuéliennes. Son gouvernement a « décidé d’entamer un processus exploratoire » en vue de rétablir les relations diplomatiques avec les États-Unis, rompues depuis 2019.

Après une visite de diplomates américains à Caracas vendredi, « l’administration Trump reste en contact étroit avec les autorités intérimaires », indique samedi un responsable du département d’État.

Le gouvernement des États-Unis a appelé, ce samedi, ses ressortissants à quitter « immédiatement » le Venezuela en raison d’une situation sécuritaire jugée instable, une semaine après la capture de Nicolas Maduro