À l’occasion de la réception du Black Lion ce samedi, plusieurs joueurs ont connu leurs premières feuilles de match en professionnel. D’autres ont fêté leur retour à la compétition comme Yvan Reilhac, pour qui les retrouvailles avec la pelouse de Sapiac furent rudes (défaite 28-31).

Ce match de Challenge Cup fut une nouvelle fois l’occasion de lancer des jeunes comme Jules Bousquet en troisième ligne ou Maixent Da Costa au talon. Mais certains faisaient aussi leurs grands retours après plusieurs semaines d’absence. Ce fut le cas de Simon Renda, entré en jeu en toute fin de première période pour remplacer Romain Fonnicola (touché au genou), et d’Yvan Reilhac, titulaire numéro 11 dans le dos. L’ailier de l’USM n’avait plus fait son apparition depuis le 13 septembre 2025. Cette saison, l’ancien de Montpellier n’avait joué que deux matchs au tout début de cet exercice avant d’être stoppé dans son élan suite à une blessure au niveau de la cheville. Un retour lors duquel il n’a malheureusement pas vraiment eu d’occasion de briller avec très peu de ballons à jouer.

Ça a été difficile pour les trois quarts de se montrer

Alors, difficile pour Sébastien Tillous-Borde, manager de l’USM, d’analyser sa performance : « Yvan a marqué le premier essai… Les arrières n’ont pas eu de bons ballons. Ça a été difficile pour les trois quarts de se montrer, quand tu es dominé ou quand tu n’es pas dominant comme on l’a été aujourd’hui c’est sûr que c’est compliqué. À partir du moment où on a été un peu plus dominant, ça a été plus facile pour déplacer le ballon. Je pense que pour l’ensemble des trois quarts, c’est pas mal de frustration. C’est difficile de parler d’Yvan en particulier ou de le sortir du contexte collectif. »

Grâce à l’opportunisme de Jérôme Bosviel, qui tapait une pénalité directement dans les bras de son ailier, Yvan Reilhac inscrivait en effet les premiers points de son équipe (21e). Mais, globalement, dans la difficulté, l’ailier a tout de même tenté en faisant ce qu’il pouvait avec ce qu’il avait, un peu comme Stéphane Ahmed sur l’autre aile. Après un peu plus de quatre mois sans avoir joué le moindre match, Yvan Reilhac s’est signalé à plusieurs reprises à l’image de cette action autour de la 30e minute de jeu où il tentait de pousser au pied avant un mauvais rebond qui laissait filer le ballon en touche. En défense, il s’est aussi montré efficace faisant parler sa densité physique même au centre du terrain parfois (33e). Et malgré le manque de rythme, face à des Géorgiens qui ont fait parler leur puissance, le trois-quart est resté en éveil jusqu’au bout. En témoigne cette touche géorgienne cafouillée dans le camp montalbanais qu’il parvenait à récupérer pour permettre à ses coéquipiers de reprendre un peu d’air. Des détails, parfois anodins mais plus souvent importants dans les matchs qui comptent. Yvan Reilhac comme Simon Renda, qui n’a pas non plus fait une mauvaise entrée trois mois après son opération du genou, devront monter en puissance pour tenter de donner un second souffle à une équipe montalbanaise en grande souffrance. Car pour l’heure, le retour à la réalité a frappé de plein fouet avec une nouvelle défaite (28-31) face au Black Lion, la neuvième consécutives, toutes compétitions confondues.