Le Royaume-Uni, qui connaît déjà l’une des vagues de froid les plus intenses et les plus longues depuis des années, attendait jeudi soir de fortes chutes de neige et des vents violents qui, selon les autorités météorologiques, pourraient mettre des vies en danger.
Le gros de la tempête venant de l’Atlantique devrait toucher le centre de l’Angleterre, avec jusqu’à 30 centimètres de neige en quelques heures, ce qui aura inévitablement des répercussions sur les écoles, les transports et le commerce, en particulier dans les zones rurales.
La tempête Goretti, baptisée ainsi par le service météorologique français France Météo, devrait quitter les côtes britanniques vendredi soir avant de toucher d’autres régions du nord-ouest de l’Europe, qui ont déjà subi des chutes de neige, du verglas et des températures glaciales ces derniers jours.
Neil Armstrong, prévisionniste en chef du Met Office, le service météorologique national britannique, a décrit Goretti comme un «événement à risques multiples» accompagné de fortes pluies, de vents violents et de neige.
Le Met Office a lancé des alertes orange pour de nombreuses régions du Royaume-Uni. Celles-ci indiquent une «probabilité accrue d’impacts liés à des conditions météorologiques extrêmes» par rapport aux alertes jaunes moins graves, ce qui signifie qu’il existe un risque de retards dans les transports, de fermetures de routes et de voies ferrées, d’annulations de vols, de coupures d’électricité et de dangers potentiels pour la vie et les biens.
Les chutes de neige pourraient entraîner des retards ou des annulations de trains et d’avions, isoler les communautés rurales et provoquer des coupures d’électricité et des perturbations du réseau mobile.
Les alertes sanitaires orange pour temps froid ont également été prolongées par l’Agence britannique de sécurité sanitaire pour toutes les régions d’Angleterre jusqu’au 12 janvier, ce qui signifie que des répercussions graves sont à prévoir sur les services de santé et d’aide sociale. Les autorités s’attendent à une augmentation du nombre de décès, en particulier chez les personnes âgées de 65 ans et plus ou souffrant de problèmes de santé, mais les groupes d’âge plus jeunes pourraient également être touchés.
De nombreuses régions du Pays de Galles, du nord de l’Angleterre et de l’Écosse ont été recouvertes de neige ces derniers jours, ce qui a entraîné de nombreuses fermetures d’écoles et des perturbations dans les transports.
Aux Pays-Bas, les mauvaises conditions météorologiques se sont atténuées jeudi, permettant à l’aéroport Schiphol d’Amsterdam, qui a vu des centaines de vols annulés au cours des trois premiers jours de la semaine, de tenter de revenir à la normale. Cependant, il a été brièvement touché par une coupure de courant dans la matinée.
La compagnie aérienne nationale néerlandaise KLM a déclaré qu’il y avait encore de longues files d’attente de passagers à l’aéroport, mais a ajouté qu’elle «faisait tout son possible pour que les passagers en partance puissent partir à l’heure».
The Associated Press