En marchant sur les traces de Niçois victorieux de Niort fin septembre, les Audois s’emparent des commandes, suivis de près par leurs vainqueurs de l’édition 2024 justement.

Les suiveurs ayant connu l’usage dit « de la première date libre » n’ont pas fini de déplorer, voire de maudire, cette propension relativement récente aux reports, de la part des instances dirigeantes, « aux calendes grecques ». Où en seront en effet Rouen et, à plus forte raison, Bourg-en-Bresse lors des retrouvailles programmées le 3 avril ?

Loin, peut-être, voire, même, très loin, d’un Top 6 dont les contours se dessinent avec de plus en plus de netteté de semaine en semaine. Lors de ce quinzième acte, Niort nourrissait encore le frêle espoir de se mêler à la lutte. Mais il faut croire que le bolide narbonnais ne manque pas de reprise, le promu deux-sévrien étant même privé de bonus défensif ! Ce à quoi même Nissa Rugby n’était pas parvenu, au tout début de l’automne !

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Ils filent bon train donc, les qualifiables en puissance, au grand dam de leurs poursuivants. Chambéry et Massy, quelque peu sous pression car tenus de l’emporter, n’ont pas failli à leurs missions respectives. Le leader tarnais – du moins, au coup d’envoi – a mis un genou à terre dans l’Essonne où un précieux point de bonus offensif a même été engrangé. De leur côté, même si l’hôte nordiste est une nouvelle fois tombé les armes à la main, les Savoyards se sont montrés intraitables à domicile. Laquelle série d’invincibilité en cours mérite d’être saluée à sa juste valeur avant le déplacement chez la tête de liste narbonnaise.

Nice : ballottage très favorable

Comme on pouvait tout de même s’y attendre, c’est Périgueux qui occupe provisoirement la position la moins confortable (tout est relatif) au sein du compartiment de première classe. Battus de peu lors du premier acte, les Niçois ont pris une incontestable revanche : + 16 et quatre essais d’écart.

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Un éventuel cas d’égalité au classement général – sait-on jamais – serait tranché en leur faveur. Rien d’inquiétant certes pour des Périgourdins appelés à recevoir la lanterne rouge tarbaise samedi prochain.

Suresnes : un score à l’ancienne

Les Bigourdans avaient la possibilité de prolonger le sursis aux dépens de Suresnes, mais cela n’a pas été le cas : 3-0, un score « à l’ancienne », ou, c’est selon, digne des joutes hivernales des années cinquante, mais qui suffit amplement au bonheur des Suresnois. Le maintien est en bonne voie aux abords du mont Valérien. De même, Bourgoin-Jallieu se donne de l’air avant le périlleux périple niçois de samedi. Rennes, qui, fidèle à ses bonnes habitudes, a fort bien résisté, n’en prendra pas ombrage pour autant. Comme pour son alter ego niortais, le prolongement du bail fait figure d’objectif parfaitement accessible côté breton