Certes, le HBC Nantes possédait un avantage après le match aller à domicile. Mais il était vraiment maigre. Vainqueurs d’un seul petit point sur leur parquet mercredi dernier (28-27), les Nantais devaient sortir un match de grande qualité ce mercredi à Lisbonne. Après un terrible mano a mano, les deux équipes n’ayant jamais pris plus de deux buts d’avance pendant 50 minutes, ce sont les Français qui ont décroché leur ticket pour le Final Four de la Ligue des champions de handball.
Mais que ce fut difficile. Portés par les frères Martim et Francisco Mota Costa, auteurs respectivement de 14 et 11 buts, les Lisboètes ont fait souffrir les Nantais jusqu’à la 50e minute. Portés par leur gardien Ivan Pesic (16 arrêts sur 45 tentatives), ceux-ci ont fini par trouver la faille en fin de match pour creuser un écart et se rassurer. Avec 8 buts, Aymeric Minne a terminé meilleur marqueur dans le camp français.
Qualifiés pour le troisième Final Four de leur histoire, les Nantais attendent désormais de connaître leur adversaire. Le Fuchse Berlin est d’ores et déjà qualifié grâce à sa victoire face à Aalborg, tandis que les deux derniers quarts de finale retour doivent avoir lieu ce jeudi. Alors que Barcelone a pris l’ascendant sur Szeged, Veszprem et Madgeburg ont fait match nul à l’aller. Un tirage au sort déterminera les demi-finales du 14 juin à Cologne.