Dans le cadre d’une ancienne étude, deux chercheurs avaient estimé que certains traits de personnalité sont le signe d’une plus grande intelligence. Or, deux traits de personnalité ont été identifiés en particulier. Lesquels ?
La théorie du signal et de la signalisation coûteuse
Entre 110 et 120 points de QI, on considère qu’une personne est plus intelligente que la moyenne et au-delà de 130, l’individu peut-être peut être qualifiée de « surdoué ». Or, il est facile de penser que des résultats scolaires au top, une bonne culture générale, une plus grande sagesse, une curiosité plus poussée, une meilleure organisation et une impulsivité plus réduite sont les traits communs de ces personnes. Pourtant, il est important de rappeler que ce n’est pas toujours le cas. Or, au même titre que l’intelligence se manifeste de différentes manières, il existe de nombreux types de personnalités bénéficiant d’un QI plus élevé que la moyenne.
Au Département d’études de marketing et d’organisation de l’Université Catholique de Louvain (Belgique), deux chercheurs ont focalisé leur attention sur l’altruisme et la générosité qui selon eux, seraient des indicateurs d’intelligence. Leurs travaux publiés dans le Journal of Research in Personality en 2007 se sont basés sur la théorie du signal et de la signalisation coûteuse comme stratégie évolutive.
En biologie évolutive, cette théorie met en scène des signaux d’apparence dispendieuse qui incarneraient des indices honnêtes de la qualité. Citons par exemple les sauts sur place des gazelles (le stotting), ces dernières signalant leur vigueur aux guépards afin de les inciter à chasser des proies plus faibles.
Le comportement altruiste inconditionnel signe d’intelligence
Si cette théorie concerne le règne animal, certains exemples existent chez l’humain, par exemple les dons généreux, très coûteux en ressources qui pourraient indiquer une intelligence élevée et la capacité de récupérer ces mêmes ressources. Citons également des pratiques religieuses exigeantes pouvant signaler un engagement fort envers un groupe, favorisant la coopération. Par ailleurs, les tatouages sont potentiellement concernés, car ces derniers être des signaux honnêtes de santé ou de statut.
« En nous appuyant sur cette théorie, nous proposons et démontrons que le comportement altruiste inconditionnel est lié à l’intelligence générale, expliquent les chercheurs. Le coût de l’altruisme inconditionnel est moindre pour les personnes très intelligentes que pour les personnes moins intelligentes, car elles peuvent espérer récupérer les ressources épuisées. », peut-on lire dans l’étude.
Crédit : Simonapilolla / iStock
Un meilleur indicateur de prédiction de la réussite socio-économique
Les meneurs de l’étude ont mené deux expériences auxquelles 301 personnes ont participé, celles-ci consistant à effectuer des dons pour les autres et à garder des choses pour soi-même. Aussi, l’intelligence des volontaires a été évaluée parallèlement. La première expérience a montré que les personnes les plus intelligentes étaient celles contribuant davantage à un bien public qu’à leur propre part. La seconde expérience a prouvé que la tendance à valoriser les avantages communs – plus que les siens – était tout autant associée à une intelligence plus élevée.
Sur sa plateforme PsyBlog, le psychologue britannique Jeremy Dean s’était exprimé à propos de cette étude. L’intéressé avait affirmé que les personnes ayant un QI plus élevé disposent généralement de plus de ressources ou peuvent espérer récupérer plus tard ce qu’elles ont donné. Pour les chercheurs, l’intelligence chez les enfants et les adolescents est un indicateur des futures ressources et surtout, assurerait une meilleure prédiction de la réussite socio-économique future que les seuls attributs des parents. Autrement dit, il ne serait pas obligatoire de grandir dans une famille aisée pour réussir dans la vie.