Des vikings, un bûcher célèbre, des grands personnages et des grands monuments, mais aussi des délices gastronomiques : Rouen a beaucoup à offrir, pour un week-end à la fois culturel et ludique placé sous le signe… de la magie ! Voici notre top 3 des plus jolies façons de visiter la ville en famille et en s’amusant.
Sur le chemin de la Normandie, on demande… Rouen : trop souvent négligée quand les touristes se hâtent de rejoindre les plages de la côte normande, la cité ducale retrouve tout ses attraits lorsque le temps des bains de mer est passé. De taille moyenne, parfaite pour en faire le tour en un week-end sans s’épuiser, riche en histoire et monuments, récemment relookée côté quais et pourvue d’une splendide cité qui vous replonge dans son passé viking, l’ancienne capitale normande a de quoi séduire les parents comme les enfants, petits ou grands.
Vélo et espaces détente sur les quais de Seine ©Rouen Tourisme
D’autant plus que son office de tourisme déploie une offre de visites guidées à thème très originales : on peut partir sur les pas de Jeanne d’Arc comme sur ceux de Guillaume le Conquérant, faire un « rallye Viking » et une chasse au trésor; aller à la découverte des meilleures adresses gastronomiques de la ville ou de ses anecdotes historiques les plus surprenantes. Ou même voir apparaître toute la magie de la ville, grâce à un guide… prestidigitateur. Commençons donc par ce joli tour… de passe-passe !
Visiter le centre historique… en magie
Un guide touristique qui sait manier les cartes en virtuose… et pas seulement les cartes géographiques : c’est ce que propose l’Office de Tourisme de Rouen auprès duquel vous pouvez réserver cette très ludique visite, imaginée spécialement pour les familles.
Une visite guidée où la magie raconte l’histoire de Rouen
Vous retrouverez Benjamin, le guide magicien, au square André Maurois, en plein centre historique, et tout en vous guidant dans le dédale des rues pavées, entre les maisons à pans de bois et les lieux historiques, il saura faire renaître l’époque où jongleurs, acrobates et magiciens animaient les lieux en permanence. Car la magie devient ici le fil conducteur de l’histoire : saviez-vous qu’elle était très pratiquée dans l’Egypte antique, et que les objets orientaux, chargés de mystère et de secrets, remplissaient justement les cales des navires accostant au port de Rouen ? Vous pourrez d’ailleurs aller voir de plus près certains de ces trésors égyptiens, exposés au musée des Antiquités de la ville.
Le centre médiéval de Rouen et ses jolies maisons à pans de bois ©Rouen Tourisme
En compagnie des saltimbanques
Vous pourrez aussi revenir plus tard visiter le Donjon de Rouen, devant lequel vous allez passer : au Moyen-Age, les saltimbanques y étaient nombreux, distrayant les nobles du château de Philippe Auguste – dont il ne reste que ce dernier vestige. A l’époque, l’ancienne cité fondée par les Romains était devenue un important centre commercial. Passée d’abord aux mains des Vikings, dirigée par leur chef, Rollon, qui en fait la capitale de son duché, avant d’échoir à Guillaume le Conquérant puis à Philippe Auguste, elle grouille de vie… et de magie ! Les premiers tours avec des petits animaux rencontrent alors un grand succès… et rien n’a changé : les yeux des enfants continuent à briller quand un lapin apparaît au creux de leurs mains !
Vue sur la cathédrale de Rouen depuis l’Abbatiale Saint-Ouen ©Eliot Octopus
Quand la magie devient spectacle et savoir
Autre grand lieu d’animation, où avaleurs de sabre et cracheurs de feu rivalisaient d’adresse, la place du Chêne Rouge : c’est là que commence à se pratiquer le fameux jeu du bonneteau, et l’habile guide magicien vous montrera comment manier à toute vitesse des gobelets sur des pièces de monnaie, pour faire parier et perdre les naïfs – et ça marche encore de nos jours ! Il vous apprendra aussi comment la magie s’est modernisée, grâce aux progrès de la physique et de la chimie, en admirant la belle façade du lycée Corneille, témoin du siècle des Lumières. Et vous découvrirez enfin que les cartes à jouer doivent beaucoup à Rouen : car c’est ici qu’on en modernisa les motifs, qui s’exportèrent ensuite jusqu’aux Etats-Unis et continuent à orner nos jeux actuels.
Visite insolite du vieux Rouen avec un guide magicien ©Singuliers Pluriel
Sur les pas de Jeanne d’Arc à Rouen
Le souvenir de l’héroïne nationale, qui fût brûlée à Rouen, semble encore imprégner le coeur de la vieille ville. Alors, avant même d’aller vous y balader, commencez par faire connaissance avec celle qui marqua à jamais la mémoire rouennaise… et l’Histoire de France.
Faire connaissance avec Jeanne d’Arc, figure indissociable de Rouen
Vous croyez tout savoir sur Jeanne ? Vous vous trompez, et vous vous en rendrez compte en parcourant le fascinant parcours immersif qui lui est consacrée, dans l’Historial Jeanne d’Arc qui se trouve à deux pas de la cathédrale. Même si les mappings et immersions virtuelles sont aujourd’hui si nombreux partout qu’on en serait presque blasés, ce parcours numérique sort du lot.
On a vraiment l’impression de revivre l’histoire, et il permettra à coup sûr d’y intéresser les plus jeunes. Vous allez en effet assister à la reconstitution du procès de la bergère, voir comparaître les témoins qui parlent de son enfance, sa famille, ses visions, ses batailles, écouter la sentence du juge… et c’est passionnant.
Un Historial entièrement dédié à Jeanne d’Arc, brûlée à Rouen ©Rouen Tourisme
Un parcours immersif pour revivre le procès de Jeanne d’Arc
Les débats et les témoignages sont véridiques, basés sur les écrits de l’époque, joués par des acteurs qui apparaissent, filmés, sur les pierres séculaires du bâtiment d’époque où vous vous trouvez… et on s’y croirait ! Les projections, reconstitutions, effets visuels, vous plongent vraiment au coeur du XVe siècle, et vous accompagnent jusqu’au sommet de la tour de Guet, d’où vous pourrez admirer toute la ville qui s’étend à vos pieds. On vous recommande donc chaudement cette visite pas chère (9€/adulte) pour tout savoir du destin tragique de la Pucelle d’Orléans, mais aussi des implications politiques de son procès, des négociations diplomatiques qui l’entourèrent, de la reconquête du trône par Charles IX… et de la façon dont fonctionnait la justice au Moyen Age.
Historial Jeanne d’Arc ©Singuliers Pluriel
De la cathédrale au bûcher
En sortant de l’Historial, faites quelques pas pour voir, sur la belle place du Vieux Marché, le lieu présumé du bûcher où périt Jeanne d’Arc, et bien sûr pour entrer dans la majestueuse Cathédrale de Rouen où le roi qu’elle voulait remettre sur le trône, Charles IX, fut consacré.
Immortalisé dans la très célèbre série de tableaux que lui a consacré le maître de l’impressionnisme, Claude Monet, l’édifice mérite aussi une longue visite, guidée si possible. Le monument résume à lui seule toute l’évolution de l’art gothique, mais aussi toute l’histoire de la ville, des invasions vikings en 841 jusqu’aux bombardements alliés en 1944. Et elle a ses étrangetés : sa façade orientale asymétrique, témoignage de ses 700 ans d’évolution architecturale, son carillon exceptionnel de 64 cloches, et bien sûr, ses sublimes vitraux.
La cathédrale de Rouen, où fut couronné Charles IX ©Rouen Tourisme
Le Beffroi du Gros Horloge et l’aître Saint-Maclou, deux joyaux à découvrir
Non loin de là, deux autres joyaux architecturaux : le fameux beffroi du Gros Horloge qui est un lieu emblématique de la ville, et l’aître Saint-Maclou, un ancien ossuaire, curiosité unique en France. Le mécanisme d’horlogerie du beffroi, l’un des plus anciens d’Europe, a fonctionné jusqu’en 1928 et on peut l’admirer à l’endroit comme à l’envers en visitant le beffroi.
Le Gros Horloge, monument emblématique de Rouen ©Rouen Tourisme
L’aître Saint-Maclou est une sorte de cimetière à galeries, sur deux étages, à l’architecture étonnante, qui a beaucoup évolué depuis sa création au moyen-âge. Transformé un temps en école, il est aujourd’hui un lieu culturel et artistique, avec des échoppes dans ses galeries ouvrant sur une vaste cour, où on peut aussi s’attabler en terrasse à la belle saison. On peut le visiter (librement, avec un audioguide ou un guide conférencier) et même l’explorer virtuellement, pour le revoir dans sa fonction médiévale, quelque peu sinistre !
L’Aître Saint-Maclou, ancien cimetière transformé en centre culturel ©Rouen Tourisme
A savoir que vous pouvez aussi poursuivre la visite de la ville sur les traces de Jeanne d’Arc, grâce à un parcours audioguidé qui va du centre historique à l’abbatiale Saint-Ouen.
Rouen pour les gourmands…
Une ville reconnue pour sa gourmandise et son terroir
Saviez-vous que Rouen est la seule ville en France, à ce jour, à avoir reçu le label « Ville créative » de l’Unesco dans le domaine de la gastronomie ? Elle a été récompensée à ce titre en 2021, pour ses efforts en matière de promotion des produits du terroir, des circuits courts et des acteurs locaux. D’ailleurs, la ville célèbre chaque année sa gourmandise par une « Fête du Ventre » qui a lieu tous les mois d’octobre – c’était la 26e édition en 2025.
Des spécialités normandes plus que des plats typiquement rouennais
Paradoxalement, la ville n’a pas de vraie spécialité, comme tant de villes françaises, si ce n’est le « canard au sang », ou « canard à la rouennaise », qu’on retrouve dans toute la vallée de la Seine mais qui n’est pas un plat ultra populaire – on ne le fera pas facilement manger aux enfants… Par contre, on peut y goûter nombre de succulentes spécialités normandes, à commencer bien sûr par les fromages – camembert, Livarot, Pont-Levêque, Neufchâtel, que vous trouverez dans les commerces du centre-ville qui entourent la place du Vieux Marché – lequel est aussi très réputé pour faire des emplettes.
Spécialités fromagères de Normandie ©JF Lange
Quand Rouen se découvre aussi côté sucré
En tant qu’ancien port de commerce important, Rouen a toujours été un vivier d’épiceries fines et commerces de bouche, où on pouvait trouver les meilleurs produits locaux et moins locaux… et aujourd’hui encore, les bonnes adresses ne manquent pas !
Dans plusieurs chocolateries (on vous recommande en particulier la chocolaterie Auzou) vous trouverez des Larmes de Jeanne d’Arc – bonbon chocolaté inventé assez récemment, et tout à fait succulent. L’Atelier G a aussi créé une spécialité sucrée, le Cadran du Gros Horloge, et plusieurs confiseurs proposent du sucre de pomme, à découvrir !
Autre douceur emblématique de la vallée de la Seine, à déguster de septembre jusqu’en fin d’hiver, le Douillon d’Elbeuf (très proche de Rouen) : c’est une pomme cuite, emballée dans la pâte feuilletée : succulent !
Spécialité de la chocolaterie Auzou, Les larmes de Jeanne d’Arc ©Rouen Tourisme
Visites guidées :
Rouen magique en famille – 10€/adulte, 1 adulte accompagnant pour 4 enfants maximum, Rouen Tourisme, 1h30, à réserver auprès de l’OT, au 02 32 08 36 59 ou par mail : reservations@rouentourisme.com
Autres thématiques (Sur les pas des vikings avec Rollon, sur les pas de Jeanne d’Arc, parcours Aître de Saint-Maclou et Rouen gastronomique, se renseigner auprès de l’OT.)
Historial de Jeanne d’Arc – 9€/adulte – A réserver en même temps que les visites de l’Aître Saint-Maclou ou du Donjon sur le site de billetterie des cinq principaux monuments de Rouen : https://rouen-sitesetmonuments.tickeasy.com/
A voir aussi à Rouen
- Sur la rive de la Seine, où fut initialement fondée la ville, s’élève désormais la Cité Immersive Viking, entourée de commerces et restaurants qui redonnent vie aux vieux « docks ».
- Empruntez la route sacrée qui mène, dans la campagne normande, de l’abbaye de Saint-Georges de Boscherville à celles de Jumièges, deux joyaux de l’art roman.
- Museum d’Histoire Naturelle, qui compte 800 000 objets, une Galerie des mammifères, Galerie des oiseaux, salle de géologie et minéralogie, labellisé Mom’Art Muséum joyeux destiné aux familles, activités et expositions thématiques proposées régulièrement.
- La Chapelle Saint-Julien et ses superbes peintures murales du XIIe siècle
Nos bonnes adresses où manger et dormir à Rouen
Le Best Western Plus
Juste en face de la gare SNCF, l’hôtel de Dieppe est devenu un Best Western Plus, mais c’est aussi la dernière vraie auberge rouennaise, créée en 1880 (d’où le nom de son Café Victor 1880). Cinq générations de la même famille, bien connue à Rouen, s’y sont succédées depuis, et si le cadre a été modernisé, l’ambiance reste chaleureuse, authentique. De plus, il permet de tout faire à pied, puisqu’il est à deux pas du centre-ville et des quartiers historiques.
On y trouve 37 chambres doubles, dont des petites « twin » qui peuvent convenir aux enfants pendant que vous dormez à côté dans la chambre « De luxe » (la plus grande, avec vue sur la cathédrale et petit coin salon). Mais celle-ci peut aussi devenir une chambre famille, sur demande (4 à 6 personnes)
Face à la gare, le Best Western de Rouen est une institution
Hôtel de Dieppe Best Western Plus 4*
5 Pl. Bernard Tissot, 76000 Rouen
Tel.02 35 71 96 00
A partir de 122€ la chambre double avec petit déjeuner inclus
https://hotel-dieppe.fr/
Brasseries Le Café Victor 1880, Les Capucines, La Couronne
Des brasseries reconnues (le Café Victor est celui de l’Hôtel de Dieppe, face à la gare) pour goûter (entre autres) le « canard à la rouennaise », ou canard au sang (la carcasse du caneton est écrasée dans une grosse presse en acier, et on en récupère le jus pour confectionner, avec du vin et des échalottes, une célèbre sauce, inspirée d’une recette du Père Denise, aubergiste de Duclair).
Ce plat est traditionnellement découpé devant vous, puis servi avec un flan de céleri et une pomme cuite caramélisée… toute une cérémonie ! Un « ordre des Canardiers », créé en 1986, a même été créé pour rassembler les professionnels qui préparent et servent le canard au sang dans le respect parfait de la création – et le maire de Rouen est de droit Grand Carnardier d’honneur !
Restaurant Le Sixième Sens
Si le canard au sang ne vous tente pas, faites une étape gastronomique dans ce cadre magnifique – une spacieuse cave voûtée du XVIIIe siècle, au coeur du vieux Rouen. Le chef Hakim Benallal y propose une cuisine créative avec d’excellents produits locaux. De la gastronomie moderne dans un cadre ancien !
Adresse : 2 Rue Thomas Corneille, https://le-sixiemesens.fr/
Restaurant Le Sixième Sens à Rouen
Quelques adresses coups de coeur pour faire le plein de bonnes choses à rapporter de Rouen :
Boulangerie Delamare, à Elbeuf, pour le Douillon d’Elbeuf.
Pains et pâtisseries de Christophe Cressent, meilleur ouvrier de France et très réputé à Rouen où il n’a pas moins de… quatre boulangeries, dont une sur la place du Vieux Marché : adresses sur www.christophecressent.com
Fromages de la Maison Jollit et de la fromagerie François Olivier.
Crédit photo de couverture : Le Gros Horloge de Rouen ©SMA-V.Rustuel
Plus d’informations sur le site de l’Office de tourisme de Rouen
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