Mécontent de ce qu’il se passe dans la sélection des All Blacks, le troisième ligne et capitaine Ardie Savea pourrait bien manquer à l’appel du prochain Mondial 2027. Un départ vers une destination européenne est également évoqué par les médias locaux.
La Coupe du monde 2027 se déroulera en Australie et recevra toutes les étoiles du rugby mondial. Toutes ? Pas certain. Peut-être que l’une d’entre elles -et pas des moindres- manquera à l’appel. Ardie Savea, 32 ans et 106 sélections au compteur, laisse en tout cas planer le doute sur sa présence au Mondial et plus globalement sous le maillot néo-zélandais, selon les médias nationaux. Après avoir connu une défaite face à l’Angleterre lors de sa tournée en Europe et une deuxième place frustrante derrière les Springboks au dernier Rugby Championship, la légendaire nation, habituée à la gagne permanente, vascillerait en interne.
Ardie Savea compte 106 sélections avec les All Blacks
Selon nos confrères du New Zealand Herald, la tension monte et le torchon brûle entre les joueurs les plus expérimentés et le staff, dirigé par Scott Robertson. Plusieurs adjoints (Leon MacDonald ou Jason Holland) sont déjà partis pendant son mandat. Mike Anthony, responsable de la haute performance, a récemment été enrôlé par le club de football de Brighton en Premier League (Angleterre). Au delà des résultats en dents de scie (et la plus large défaite de leur histoire face aux Springboks cet été), le jeu des All Blacks, offensif, défensif et sous les ballons haut est aussi largement critiqué. La scission entre les stars des All blacks et leur commandant de bord aurait déjà commencé. Avec en première ligne, le phénoménal Ardie Savea.
Une mutation au Leinster évoquée
Des discussions seraient « envisagées » pour continuer l’aventure dans sa franchise japonaise de Kobe, où il évolue actuellement et où il était encore titulaire le week-end dernier en face de son ancien capitaine Sam Cane, retraité de la sélection depuis. Autre destination évoquée par la presse : le Leinster. La province irlandaise accueille déjà l’un de ses amis, le trois-quarts centre Rieko Ioane, dont le contrat prendra fin à l’issue de la saison en cours. Ces décisions, de quitter le pays au long nuage blanc, l’éloigneraient donc de la mythique sélection alors que le Mondial est dans un peu moins de deux ans. Le Hérald rajoute « qu’un joueur cadre des Blues a décliné l’invitation de rejoindre le XV des All Blacks pour leur dernier test-match de l’année à Cardiff ». Pour rappel, l’ouvreur des Blues Beauden Barrett, présent sur les trois autres feuilles internationales, n’avait pas pris part à cette ultime rencontre.
La Nouvelle-Zélande recevra la France, l’Italie et l’Irlande pour la première partie du Championnat des nations au début de l’été, avant d’effectuer une tournée en Afrique du Sud avec 4 tests face aux Springboks. Après avoir disputé la Bledisloe Cup contre l’Australie (un match à Auckland, un autre à Sydney) en octobre prochain, ils se déplaceront ensuite en Europe pour la fin de la première phase du Championnat des nations. La bande à Will Jordan affrontera l’Écosse, le pays de Galles et l’Angleterre. Un programme chargé qui ne pourra être mené à bien sans des fondations stables et une sélection unie.