Décédé en 2016 à l »âge de 78 ans, l’animateur d’émissions
culinaires aux célèbres lunettes rondes est resté dans le cœur de
nombreux Français. C’est dans sa demeure de Saint-Denis-Lanneray
(Eure-et-Loir) que l’homme aux avis tranchés et incisifs sur la
« malbouffe » a construit sa vie, et où il a poussé son dernier
soupir. Et l’histoire de cet endroit vaut le détour. Son ancien
compagnon Christophe Dolbeau en a fait l’acquisition en 2017 et continue d’en
faire vivre l’héritage.

Jean-Pierre Coffe à
Saint-Denis-Lanneray : l’impressionnante restauration d’une maison
historique

Originellement
construite au XIIe siècle, Christophe Dolbeau
assure auprès de L’Écho Républicain que la maison
dans laquelle a habité Jean-Pierre Coffe « a été construite sur
des terres qui appartenaient au chapitre de Notre-Dame de Chartres.
Il y avait un manoir seigneurial qui était en la possession de
l’écuyer Guillaume de la Forêt en 1378. Ce manoir s’est effondré.
On ignore la date. Mais une partie des communs est restée.
»

C’est en 1984 que le critique
gastronomique a découvert les lieux, alors que la bâtisse était à
moitié en ruines et le jardin rongé par les ronces. Après
avoir loué la maison pendant 30 ans, il en est devenu le
propriétaire en 2010 après avoir réalisé des travaux
considérables pour la restaurer. « Il a tout fait déroncer et
débroussailler, déplacé des tonnes de terre, semé de la pelouse,
planté des fleurs et des arbres, restauré la
maison bourgeoise… », se souvient Christophe Dolbeau.

Les incroyables particularités
de la maison de Jean-Pierre Coffe

Féru de jardinage, l’animateur
a créé un jardin de 2 hectares, plantant des
milliers de bulbes, des centaines de vivaces, d’arbres et
d’arbustes (dont dix chênes séculaires) qu’il considérait comme ses
enfants. La maison, qui fait près de 300 m2, se montre atypique à
plus d’un titre. Pour Christophe Dolbeau, qui y a vécu à partir de
2007, « elle me fait penser à un grand
paquebot et j’ai ensuite appris que les grandes
baies vitrées en forme de paire de lunettes que
Jean-Pierre avait chinées chez un antiquaire provenaient d’un
paquebot des années 20 ! Mais ce n’est pas une maison ostentatoire.
C’est une ancienne grosse ferme toute simple ! »

Perchée au lieu-dit
La Forêt, à
Saint-Denis-Lanneray dans le département d’Eure-et-Loir,
l’ancienne maison du
célèbre critique gastronomique vit toujours, et attire les
regards bien au-delà des frontières de ce petit village centré
entre Beauce et
Perche. Il est même possible de la visiter.

Une
demeure que l’on peut visiter

Aujourd’hui, ce domaine n’est
pas seulement une demeure privée : il s’ouvre au public sur
réservation. Les visiteurs peuvent découvrir le jardin de La Duchaylatière,
véritable écrin de verdure conçu par le critique gastronomique où
se trouvent de nombreuses espèces végétales et arbres, faisant de
ce lieu un espace inscrit parmi les Parcs et Jardins de France.