Le joueur amateur australien Jordan Smith a créé la surprise en empochant 1 million de dollars australiens (574 000 euros) après avoir remporté le tournoi « One Point Slam » ce mercredi, avant le début de l’Open d’Australie (18 janvier-1er février).
Dans une Rod Laver Arena à guichets fermés, ce nouveau rendez-vous a opposé 24 professionnels tels que Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Coco Gauff ou Iga Swiatek à 24 amateurs et célébrités invitées. Chaque match s’est déroulé en un seul et unique point : le vainqueur poursuivant sa route, le perdant étant éliminé.
Sinner, Alcaraz, Swiatek au tapis
Pour déterminer qui sert, une partie de « pierre, feuille, ciseaux » a remplacé le traditionnel tirage à pile ou face. Contrairement aux professionnels, les amateurs ont eu le droit à un second service.
Jordan Smith, qualifié après avoir enlevé le championnat de l’état de Nouvelle-Galles du Sud, a battu la 117e joueuse mondiale Joanna Garland en finale, après avoir précédemment éliminé le N.2 mondial Jannik Sinner et l’Américaine Amanda Anisimova, 4e joueuse mondiale.
Le numéro un mondial Carlos Alcaraz s’est lui incliné face à Sakkari (52e mondiale), tandis que le triple finaliste à l’Open d’Australie Daniil Medvedev a été battu par Anisimova.
Bientôt à Roland-Garros ?
« En venant ici, j’aurais été content de gagner juste un point », a déclaré Smith, qui prévoit d’acheter une maison avec ce pactole. « Cet évènement est l’expérience ultime pour les amateurs de se confronter au niveau du Grand Chelem », a salué le directeur du tennis australien Craig Tiley.
L’expérience, qui a séduit par son format et ses surprises, a aussi conquis les spectateurs sur place au vu de l’affluence. La Rod Laver Arena était bondée du début à la fin de l’exhibition et pourrait donner des idées aux trois autres tournois du Grand Chelem, dont Roland-Garros, pour remplir leur Central avant même le début de la compétition. Et ainsi gonfler un peu plus leurs recettes.