Éloge de Bob Weir (Grateful Dead), magicien de la guitare

« Truckin’ », comme rouler, en van, en camion, l’hymne d’une période révolue, d’une certaine Amérique qui a fait rêver plus d’un lycéen, d’un étudiant européen, des deux côtés du rideau de fer, il y a plus d’un demi-siècle. Un hymne à la liberté, la vie nomade, à l’aventure au coin de la rue ou plutôt du carrefour, au seuil du désert. Un hymne à la vie comme la quête d’un autre territoire, géographique mais aussi mental, que chantait le groupe californien Grateful Dead en 1970, dans un album qui s’appelait American Beauty. Et dont la pochette, une rose rouge, entourée d’une calligraphie qui faisait penser à l’Inde ou au Tibet, faisait rêver l’enfant que j’étais dans une campagne tranquille, non loin de Paris, et qui aurait tant voulu être un hippie. Un vrai, qui partait sur les routes, à l’aventure, loin de la banalité, du quotidien du collège et du lycée, qui prenait du LSD en assistant à des festivals de musique, couché par terre, qui vivait en communauté. Oui, c’est à cette vie-là que j’aspirais, jeune adolescent, mais ce n’est pas du tout celle que j’ai eue. Parce que le mouvement punk est arrivé et, pour moi, le rêve est mort, brutalement, sauvagement. J’ai vécu un embrasement, une sorte de destruction massive de tous les rêves, toutes les utopies. Ça a été exaltant mais d’une tout autre façon. Plus dure, plus sombre.

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Pourquoi je vous raconte tout ça ce soir ? Parce que celui qui était le quasi dernier survivant du groupe Grateful Dead, hormis le batteur, vient de nous quitter. Il s’appelait Bob Weir, il avait soixante-dix huit ans. Il était le guitariste rythmique, et bien plus que ça, du groupe. Le gardien de la flamme, après la mort de son co-fondateur charismatique, le guitariste soliste Jerry Garcia, en 1995. C’est la voix de Bob Weir qu’on entendait dans « Truckin’ », dont les paroles, signées par le compagnon de route du groupe, le poète Robert Hunter, évoquaient la vie des musiciens, perpétuellement sur les routes, qui semblent voir les paysages et les villes qu’ils traversent dans une sorte d’état d’hypnose. Tantôt ils sont euphoriques, tantôt hagards, rien n’est normal. Ils rencontrent des gens hors du commun, la police les coince aussi, à la recherche d’herbe, de pilules diverses ou de LSD. « Parfois, chantait Bob Weir dans “ Truckin’ ”, la lumière m’éblouit, d’autres fois j’y vois rien du tout, récemment je me suis dit, quel long et drôle de voyage ça a été ». « What a long, strange trip it’s been », c’est devenu une expression proverbiale, et je dois vous avouer que sans le groupe Grateful Dead et cette chanson « Truckin’ », eh bien je n’aurais sans doute jamais eu l’idée d’appeler cette émission de musique, que je programme et présente sur France Inter depuis plus de dix ans déjà, Very Good Trip. Ça mérite, vous me m’accorderez, de consacrer la quelque quarantaine de minutes qu’on a devant nous à Bob Weir et à son apport au groupe Grateful Dead.

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Pour en savoir plus, écoutez l’émission…

Playlist :

Grateful Dead – « Truckin’ » album « American Beauty (2020 Remaster) »
Grateful Dead – « Sugar Magnolia – 2020 Remaster » album « American Beauty (2020 Remaster) »
Grateful Dead – « Cumberland Blues – 2020 Remaster » album « Workingman’s Dead »
Bob Weir – « Playing in the Band » album « Ace »
Bob Weir – « One More Saturday Night – 2022 Remaster » album « Ace » 4’31’’
Bob Weir – « Cassidy – 2022 Remaster » album « Ace »
Grateful Dead – « The Music Never Stopped – 2006 Remaster » album « Blues for Allah »
Bob Weir – « Lay My Lily Down » album « Blue Mountain »
Grateful Dead – « The Other One – Live at Oakland Auditorium Arena, December 26, 1979 » album « Merry and Grateful »

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