Un des quatorze portraits statufiés d’habitants de Nantes qui avaient pris temporairement la place des statues originales de la fontaine de la Place Royale a été dérobé dans la nuit du vendredi 9 au samedi 10 janvier 2026. Le Voyage à Nantes a porté plainte.

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Une statue grandeur nature d’un homme, d’un poids de 50 kg, volée en pleine nuit sur une place centrale de Nantes sans que personne ne s’en aperçoive : l’affaire, pourtant sérieuse, a déclenché beaucoup de commentaires ironiques sur les réseaux sociaux.

« Pas de caméras de surveillance sur cette Place Royale en plein cœur de Nantes ? » s’interroge cet internaute. Sans compter les comparaisons grinçantes avec un récent vol rocambolesque au Musée du Louvre…

La statue qui a été volée faisait partie des quatorze portraits hyperréalistes de Nantais qui ont remplacé les habituelles statues de la Place Royale le temps de leur restauration et du Voyage à Nantes 2025.

Il s’agit de l’œuvre Latest Version de l’artiste néerlandais Willem de Haan. Selon les organisateurs de l’événement d’art contemporain dans la ville, il s’agit d’une « mise à jour de la fontaine où quatorze figures hyperréalistes de Nantaises et de Nantais contemporains remplacent les allégories du 19e siècle ».

L’intention était de mettre en avant des figures qui « incarnent les dynamiques sociales, économiques et culturelles du 21e siècle ». Elles ont été choisies « pour leur métier, leur engagement ou leur lien aux mutations de la ville ».

Parmi les représentations scannées en 3D d’après des habitants réels de la ville : un pécheur, une soudeuse, un ingénieur de chez Airbus… et un « Génie de la Manifestation » pour symboliser l’esprit protestataire de la Ville de Nantes de Nantes. C’est ce portrait d’un militant avec pancarte de revendication et porte-voix qui a été volée dans la nuit du vendredi 9 au samedi 10 janvier, quelques jours avant que l’installation ne soit démontée, a révélé Presse Océan.

« Il y a eu une première œuvre qui a été endommagée délibérément à la fin du mois de novembre 2025, qui était le génie de la Santé incarné par la représentation d’une infirmière du CHU », nous précise Sophie Lévy la nouvelle directrice du Voyage à Nantes et ancienne directrice du Musée d’Arts de Nantes.

« Elle a été tellement endommagée que nous avons fait le choix de l’enlever, mais elle n’a pas été volée », continue Sophie Lévy.

« On l’a déposée pour veiller à ce qu’elle ne tombe pas, et puis, en accord avec l’artiste, pour qu’elle ne dénature pas l’ensemble » rajoute-t-elle.

« Et en effet, dans la nuit de vendredi à samedi dernier, le génie de la Contestation a été, lui, arraché et volé, emporté. Nous avons porté plainte pour ces deux événements. L’enquête est toujours en cours », explique la directrice du Voyage à Nantes.

C’est toujours un acte de violence contre le travail d’un artiste et contre un travail collectif qui veut s’offrir au plus grand nombre. C’est ce qu’on appelle très exactement du vandalisme.

Sophie Levy

Directrice du Voyage à Nantes

Le modèle original et bien vivant de ce Génie de la Protestation est un comédien nantais qui s’appelle Armel Façon. Il a notamment travaillé pour plusieurs compagnies de théâtre de rue dont Royal de Luxe et a participé récemment aux manifestations contre les baisses de subvention dans le domaine de la culture décidées par le Conseil Régional des Pays de la Loire.

Sur sa page Facebook le comédien a posé un long message grinçant dans lequel il dénonce « une bande de crétins illettrés » qui ont agi « deux ou trois jours avant le début du démontage intégral de l’œuvre ».

Soulignant au passage « que la seconde statue dérobée était celle du génie de la santé, incarnée par une femme de couleur », il traite les auteurs du vol de « fachos » en notant que « les deux seules personnes racisées représentées dans cette composition avaient été kidnappées ».

Sans se prononcer sur cette interprétation du vol toute personnelle, la directrice du Voyage à Nantes apporte un éclairage utile à ceux qui s’étonnaient que les voleurs aient pu voler une statue de 50 kg et de taille humaine en plein cœur de Nantes sans être remarqués.

« Jusqu’à la fin du parcours, les œuvres du Voyage à Nantes sur les places publiques sont protégées et surveillées », indique Sophie Lévy.

« On avait fait le choix, à partir de la fin du parcours estival, de ne plus surveiller les œuvres », ajoute-t-elle.

« L’œuvre installée sur la Fontaine de la Place Royale a été aussi protégée par le village de Noël, puisque ce village de Noël entourait la Fontaine. C’est aussi une des raisons pour lesquelles cette dégradation est arrivée après les Fêtes de Noël, et avant leur démontage pour lesquelles on n’avait pas la possibilité de continuer à offrir une surveillance humaine à ces œuvres », conclut Sophie Lévy.

Les statues originelles de la Fontaine de la Place Royale, elles, vont retrouver leur écrin naturel à partir du 19 janvier 2026.

Avis aux voleurs éventuels qui seraient tentés : elles sont en marbre et en bronze et donc bien plus lourdes et imposantes.

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