À quelques jours du début de l’Open d’Australie, retour sur les meilleures performances françaises depuis l’ère Open (1968).
Le 18 janvier 2026 débutera la 114e édition de l’Open d’Australie, jusqu’au 1er février, et comme trop souvent ces dernières années, les chances françaises sont plutôt minces. Pourtant ça n’a pas été toujours le cas. Retour sur les meilleures performances françaises sur le Grand Chelem australien depuis le début de l’ère Open.
Mary Pierce à jamais la première
Le palmarès féminin français est plus garni que celui des hommes. Le 16 janvier 1995, c’est Mary Pierce qui devient la première Française à remporter l’Open d’Australie. Le lendemain de ses 20 ans, en pleine ascension, elle décroche son premier titre en Grand Chelem, et ce, sans perdre un seul set. Opposée en finale à l’Espagnole Arantxa Sanchez, elle confirme sa bonne forme et remporte le match sans difficulté (6-3 6-2). Deux ans plus tard, en 1997, elle avait l’occasion de réitérer son exploit. Mais cette fois-ci, elle tombe sur plus forte qu’elle en finale et s’incline (6-2 6-2) face à la Suissesse Martina Hingis qui remportera à trois reprises l’Open d’Australie.
Amélie Mauresmo 11 ans après
11 ans après Mary Pierce, c’est au tour d’Amélie Mauresmo de soulever le trophée à l’Open d’Australie. En 1999, à 19 ans, elle avait échoué en finale, également face à Martina Hingis. Elle revient en 2006 avec plus d’expérience. Elle se retrouve cette fois face à la Belge Justine Henin en finale. Une victoire sur abandon (6-1 1-0) car son adversaire s’est blessée dans le deuxième set.
Depuis, le tennis féminin français a beaucoup moins brillé en Australie. Sur les 19 éditions qui ont suivi, le public français a dû se contenter de deux quarts de finale. Marion Bartoli en 2009, puis Alizé Cornet en 2022. Caroline Garcia quant à elle, n’aura pas fait mieux que des 8es de finale en 2018 et en 2023…
Jo-Wilfried Tsonga le phénomène
Côté masculin aucun titre au palmarès… Le public français a quand même vibré grâce au phénomène Jo-Wilfried Tsonga. En 2008, il crée la surprise dès le premier tour de l’Open d’Australie en éliminant Andy Murray (7-5 6-4 0-6 7-6) après trois heures de combat. Tsonga écarte ensuite en 3 sets Sam Warburg et Guillermo García López. En 8e de finale, il domine son compatriote Richard Gasquet en quatre sets, puis en quart le Russe Mikhail Youzhny. Mais son plus gros exploit sera lors des demi-finales. Il tombe sur le numéro 2 mondial Rafael Nadal qui ne va pas voir le jour (6-2 6-3 6-2). Le Manceau échouera en finale face à Novak Djokovic (6-4 4-6 3-6 6-7). qui remporte son premier tournoi du Grand Chelem. Deux ans plus tard en 2010, Tsonga parviendra à se hisser jusqu’en demi-finale de l’Open d’Australie. En quart, il avait pris sa revanche sur Djokovic en 5 sets avant de s’incliner sèchement au tour suivant face à Federer (2-6 3-6 2-6).
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Arnaud Clément premier homme finaliste
Avant Tsonga, un autre Français (ère Open) avait déjà réussi l’exploit d’arriver jusqu’en finale de l’Open d’Australie : Arnaud Clément. La meilleure performance en simple de sa carrière en Grand Chelem. En 2001, le Français se retrouve en finale face à l’Américain Andre Agassi. Il s’incline lourdement en 3 sets (4-6 2-6 2-6). Il expliquera plus tard avoir mal dormi la veille. En cause, le stress… de faire un discours. Il déclare : «Je me disais que j’allais devoir faire un discours en anglais devant des milliers de personnes. Je ne pipais pas un mot d’anglais. J’ai eu 5 au bac, je paniquais.»
Lucas Pouille dernière surprise française
Plusieurs autres français avaient, eux, réussi à atteindre les demi-finales : Patrick Proisy en 1973, Yannick Noah en 1990, Nicolas Escudé en 1998 ou encore Sébastien Grosjean en 2001. La dernière performance française en date à l’Open d’Australie est due à Lucas Pouille. Le Français a créé la surprise en se hissant jusqu’en demi-finale du tournoi en 2019. Coaché par la gagnante du tournoi en 2006 Amélie Mauresmo, Lucas Pouille bénéficie d’un tableau plutôt clément. Il écarte successivement Kukushkin, Marterer, Popyrin, Coric, puis Raonic. En demi-finale, il tombe sur le gagnant du tournoi, Novak Djokovic qui ne lui aura laissé aucune chance (0/6 2/6 2/6).
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