Selon TikTok, une nouvelle technologie de détection de l’âge va commencer à être déployée dans toute l’Europe dans les prochaines semaines, après un an de tests pilotes. L’objectif affiché est clair : mieux identifier et supprimer les comptes appartenant à des enfants de moins de 13 ans, théoriquement déjà bannis de la plateforme.
Cette fois (promis) ça va marcher
Concrètement, ce système passe au crible plusieurs catégories de signaux : informations du profil, contenus vidéo publiés et comportements in-app, afin de prédire si un compte peut appartenir à un mineur. Les comptes ainsi repérés ne seront pas automatiquement supprimés, mais examinés par des équipes de modération spécialisées, histoire d’éviter les faux positifs trop brutaux. Ce déploiement s’inscrit dans un contexte où les autorités européennes scrutent de très près les mécanismes de vérification d’âge des grandes plateformes. Les régulateurs considèrent de plus en plus que les approches actuelles sont soit inefficaces, soit trop intrusives pour les utilisateurs.
La dynamique est mondiale : l’Australie a déjà instauré l’an dernier ce qui est présenté comme la première interdiction générale des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, ce qui ne fait pas les affaires de Meta. En Europe, le Parlement pousse pour des seuils d’âge plus clairs sur les réseaux sociaux, tandis que le Danemark plaide pour une interdiction pure et simple des plateformes chez les moins de 15 ans.
Protection ou vie privée ? Le dilemme européen
TikTok reconnaît qu’il n’existe toujours pas de méthode universellement acceptée pour vérifier l’âge d’une personne sans porter atteinte à sa vie privée. Pour les utilisateurs qui contestent une suspension, la plateforme prévoit de recourir à plusieurs outils : estimation d’âge par reconnaissance faciale, vérification par carte de crédit ou encore contrôle de documents d’identité officiels. Meta utilise déjà des outils similaires sur Facebook, mais rappelons que le dispositif est facilement contournable : il suffit d’accéder à la plateforme sans être connecté à un compte pour échapper aux restrictions d’âge.
TikTok assure que cette nouvelle technologie a été spécialement conçue pour le marché européen, afin de répondre aux exigences réglementaires locales. La plateforme dit avoir travaillé avec la Data Protection Commission irlandaise, son principal régulateur dans l’UE pour les questions de vie privée, lors du développement du système. De leur côté, les utilisateurs européens seront informés du lancement de ce dispositif sous peu, qui s’accompagnera de nouvelles politiques internes et de mises à jour des conditions d’utilisation.
Reste une question centrale : jusqu’où les plateformes pourront-elles aller dans l’analyse des comportements, des visages et des données officielles sans franchir la ligne rouge de la surveillance de masse, alors que les autorités exigent simultanément plus de contrôle et plus de respect de la vie privée ?
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