Le plan de travail brille, la vaisselle est rangée… et
pourtant une odeur de moisi flotte autour de l’évier. Le plus
souvent, le responsable est en plein milieu : cette petite
éponge de cuisine qu’on utilise sans compter. On
la rince, on rajoute du produit, on croit nettoyer. En réalité,
elle accumule les microbes et les odeurs.

D’après une étude publiée en 2023, un centimètre cube d’éponge
peut abriter plus de 50 milliards de bactéries, ce qui en fait le
deuxième foyer microbien de la maison, juste derrière les bondes
d’évier et de douche, mais devant les toilettes. Autrement dit, ces
odeurs persistantes ne sont pas un détail, mais le signal d’un vrai
problème d’hygiène.

Pourquoi votre éponge de cuisine explose en bactéries et en
mauvaises odeurs

Pourquoi ? Parce que l’éponge reste humide, chaude, remplie de
miettes et de gras, un terrain de rêve pour les microbes. Sa mousse
poreuse protège les bactéries du simple rinçage. « Éponge dans la
chaumière égale culotte devant derrière », résume Christophe
Mercier-Thellier, microbiologiste et hygiéniste hospitalier, sur
France Inter.

Après avoir lavé un saladier qui a touché des œufs, « à partir
d »une salmonelle, vous en avez 1 milliard en 10 heures » dans
l’éponge, prévient-il. « C’est comme si vous utilisiez directement
une poule côté cul pour faire votre vaisselle ». Ce cocktail peut
transmettre des bactéries responsables de gastro-entérites. Pour
lui, « L’hygiène, c’est la science de conservation de la santé », pas
seulement de faire briller la cuisine.

Le vrai réflexe oublié : quand changer son éponge de
cuisine

Premier faux réflexe : attendre que l’éponge sente mauvais pour
la jeter. Selon la Commission de la sécurité des consommateurs
(CSC), elle est déjà considérée sale après deux jours d’usage. Les
spécialistes recommandent de la garder 7 à 10 jours maximum en
cuisine, même si elle semble encore « bonne ». Le réflexe salvateur
est donc simple : adopter une règle des 7 jours
et, au plus tard, dix jours, puis changer.

Pour s’y tenir, quelques astuces suffisent :

  • Choisir un jour fixe par semaine pour installer une nouvelle
    éponge et jeter l’ancienne.
  • Écrire la date au feutre directement sur l’éponge.

Entre deux changements : chaleur,
séchage et alternatives à l’éponge de cuisine

Entre deux remplacements, la chaleur limite les dégâts. Une
éponge bien imbibée d’eau peut passer une à deux minutes au
micro-ondes ou cinq minutes dans une casserole d’eau bouillante
pour réduire la charge bactérienne. Certains la glissent aussi au
lave-vaisselle avec un peu de vinaigre blanc ou d’eau de Javel
diluée. Mais « Je passe autant de temps, voire plus de temps dans
mon activité professionnelle à lutter contre cette chimie
envahissante et polluante qu’à lutter contre les micro-organismes »,
confie Christophe Mercier-Thellier, qui conseille de rester sobre
sur les produits.

Le séchage compte tout autant : rincer, essorer à fond, laisser
l’éponge sécher à l’air sur un support aéré, jamais dans l’évier
plein d’eau. Selon Christophe Mercier-Thellier, « le combo parfait
pour remplacer l’éponge, c’est le grattoir en cuivre pour enlever
tout ce qui est incrusté sans rayer, et la lavette en microfibre
qui permet d’éliminer les souillures sans produit chimique, et de
bien essuyer ». Le grattoir se rince, la lavette se change chaque
jour avant un passage en machine.