Pour voir Apophis frôler la Terre, il faudra se trouver sous un ciel sombre et dégagé. L’ESA précise qu’il sera visible depuis « une grande partie de l’Europe et de l’Afrique, ainsi que dans certaines régions d’Asie ».
« Une occasion unique pour la science »
Pour l’Agence Spatiale Européenne, c’est aussi une opportunité scientifique exceptionnelle. « Une occasion unique pour la science, la défense planétaire et la sensibilisation du public », écrit-elle dans un article.
La mission Ramsès consiste à envoyer une sonde pour observer au plus près Apophis. Celle-ci accompagnera l’astéroïde durant son survol et permettra d’étudier comment il se déforme et se modifie sous l’effet de la gravité terrestre.
Ramsès sera lancé un an plus tôt, en avril 2028, puis s’approchera progressivement d’Apophis pour le rejoindre en février 2029.
Avec plusieurs instruments scientifiques, Ramsès pourra analyser l’astéroïde avant et après le survol. L’intérêt est particulièrement important : les résultats permettront de déterminer la meilleure manière de dévier un astéroïde dangereux de sa trajectoire de collision avec la Terre.
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Apophis livrera aussi de nouvelles informations aux scientifiques pour en apprendre plus sur la formation et l’évolution du Système solaire.