Après des années d’atermoiement, le comité de pilotage composé d’élus municipaux et d’arrondissement a retenu trois pistes pour la réouverture du musée Guimet, qui nécessitera plusieurs dizaines de millions d’euros de travaux.
Le musée Guimet restera propriété de la ville de Lyon. C’est la première certitude annoncée par l’exécutif écologiste, qui s’apprête à préciser l’avenir de ce bâtiment emblématique inauguré en 1879. Après des années d’atermoiements, le comité de pilotage réunissant les élus de la ville et du 6e arrondissement a validé trois pistes pour l’avenir, le choix définitif devant être tranché au printemps, après les élections. L’enveloppe est d’ores et déjà estimée à plus de 40 millions d’euros pour redonner vie à ce qui fut, durant tout le XXe siècle, le Museum d’histoire naturelle de la ville.
Les pistes étudiées proposent de transformer l’ancien musée en tiers-lieu sportif, culturel ou en fondation philanthropique. L’idée d’un «casino des sports» utiliserait la grande salle comme «un hall polyvalent accueillant un ou plusieurs usages sportifs et de bien-être (arts martiaux, danse, yoga, fitness)», avec des «espaces de coworking et des services associés». Celle d’une «Fondation Guimet» prévoit un partenariat public-privé «associant mécénat, culture et recherche», «dans la continuité de l’esprit philanthropique porté par Émile Guimet». Enfin le Comité de pilotage (Copil) a fusionné les deux dernières propositions envisagées dans un projet de «Palais Lumière» accueillant un espace événementiel et un nouveau musée.
Un projet à 40 millions d’euros
Quoi qu’il ressorte de «l’étude comparative» des trois scenarii menée jusqu’en mai, l’enveloppe s’annonce épaisse. Et pour cause, le bâtiment se trouve dans un «état de vétusté avancé», «nécessitant des travaux lourds», qui ont longtemps été rédhibitoires pour la puissance publique. Il faudra ainsi désamianter les 9000 m² de bâtiment et 1300 m² de sous-sol, les déplomber et les mettre en conformité. L’enveloppe est évaluée entre 43 et 48 millions d’euros TTC pour une rénovation complète, hors coûts de fonctionnement du futur projet donc.
Le musée Guimet avait été fondé par l’industriel Émile Guimet, à son retour d’Extrême Orient. Chimiste inventeur du Bleu Guimet, ce philanthrope amateur d’histoire avait exposé ses larges collections d’antiquités asiatiques et égyptiennes dans le bâtiment construit par l’architecte Jules Chatron sur le boulevard du Nord (actuel boulevard des Belges). Le lieu a connu plusieurs reconversions, en brasserie, théâtre ou encore patinoire avant d’être acquis par la ville de Lyon. Fermé depuis 2007, il a perdu ses collections au profit du musée des Confluences depuis l’ouverture de ce dernier en 2014.
Le bâtiment est désespérément clos depuis. Tout juste a-t-il accueilli, avec l’enthousiasme du public, la Biennale d’art contemporain en 2022 et l’exposition Obey (65.000 visiteurs) en 2023. L’ex-adjointe à la Culture de Grégory Doucet (EELV), Nathalie Perrin-Gilbert, s’était érigée contre une possible vente du bâtiment. Aujourd’hui candidate dissidente aux municipales, elle a proposé avant l’été d’en faire un «exploratorium dédié aux sciences» dans un projet là aussi estimé à 40 millions d’euros. Reste à savoir si le célèbre Mammouth de la montée de Choulans découvert au XIXe siècle y retrouvera une place.