Emmanuel Abayisenga sera jugé devant la Cour d’Assises de la Vendée, à partir de ce lundi (19 janvier) et jusqu’à jeudi (22 janvier), à La Roche-sur-Yon. L’homme de 45 ans est soupçonné d’avoir assassiné le père Olivier Maire, prêtre de 60 ans, tué dans la nuit du 8 au 9 août 2021 à Saint-Laurent-sur-Sèvre.
Le corps du religieux avait été retrouvé dans ce village de 3 600 habitants.
Le suspect de nationalité rwandaise s’était dénoncé le lendemain auprès des gendarmes. Arrivé en France en 2012, Emmanuel Abayisenga avait été bénévole pour le diocèse de Nantes à partir de 2016. Ses demandes d’asile n’ont jamais abouti.
L’incendiaire de la cathédrale de Nantes
Déjà connu de la justice, Emmanuel Abayisenga avait été condamné en 2023 à quatre ans de prison pour l’incendie de la cathédrale de Nantes, trois ans plus tôt. Sorti de détention quelques jours avant les faits, après une hospitalisation en psychiatrie, il était alors placé sous contrôle judiciaire et hébergé par la communauté religieuse.
L’autopsie a révélé que le prêtre était mort des suites de coups violents portés à la tête. Un crime qui avait provoqué une vive émotion, jusqu’au Vatican, le pape François ayant exprimé publiquement sa douleur.
Ce procès très attendu devra faire toute la lumière sur les circonstances du drame.