l’essentiel
À l’image de son équipe, vainqueur au Munster ce samedi 17 janvier (31-29), Théo Chabouni a livré une partie complète. Excellent dans ses choix de jeu, l’arrière a inscrit un essai et délivré une passe décisive.
Il faisait partie de ces nombreux Castrais à découvrir l’atmosphère de Thomond Park. Mais il a dompté cette pression comme un Irlandais gère une Guinness. Avec aplomb. Et il en faut pour participer à un exploit d’une telle ampleur. Théo Chabouni a été l’un des grands artisans de l’historique succès castrais sur la pelouse de Thomond Park ce samedi 17 janvier (29-31). Que ce soit d’un point de vue comptable, ou de danger apporté sur le rideau défensif du Munster. « Ça nous paraît normal maintenant », se marrait le manager du CO Xavier Sadourny. « J’ai essayé d’apporter mes ingrédients. Mais j’ai envie de retenir la performance collective, notamment celle des avants qui ont fait un énorme boulot », signalait Chabouni.
Marqueur, passeur, Chabouni a livré une prestation complète.
AFP – LORRAINE O’SULLIVAN
Serein en fond du terrain pour réceptionner les jeux au pied de Jack Crowley et consorts, le natif des Bouches-du-Rhône a su trier les ballons pour éviter de s’exposer. Tantôt au pied – de gagne-terrain ou par-dessus –, tantôt à la main, le joueur de 22 ans a fait preuve d’une maturité impressionnante dans son jeu, ignorant les multiples sifflets du public irlandais sur chaque réception. « Il a été très juste. Sur ses réceptions, dans ses choix. Quand il fallait contre-attaquer il le faisait, quand il fallait mettre le pied il le faisait. C’est un jeune joueur qui enchaîne les matchs et qui est performant », louait son manager.
Marqueur et passeur
Défensivement propre, sécurisant, il a surtout brillé sur le plan offensif. Au cœur d’un CO entreprenant, le numéro 15 a souvent été aperçu en train d’attaquer la ligne. Souvent par des courses en travers qui ne lui ont certes pas permis de franchir réellement, mais qui ont consommé deux ou trois défenseurs à chaque fois. De quoi libérer des espaces aboutissant aux avancées tarnaises depuis la ligne des 40 mètres.
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Or Chabouni a aussi su faire dans le concret. Le visible statistiquement. L’arrière a par exemple fait preuve d’intelligence en tentant, à l’entrée des 22 mètres irlandais, un par-dessus alors que son équipe bénéficiait d’une situation d’avantage. Pour un résultat probant et un brin chanceux puisqu’il profitait d’une erreur de Jack O’Donoghue, incapable de contrôler le ballon au sol, pour inscrire le second essai des siens à un moment opportun (17-12, 39). « Le mot d’ordre était d’être acteur du projet. Alors j’ai tenté des choses que je ne tente pas habituellement. Ça m’a souri et j’en suis très content », rayonnait l’arrière.
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Le marqueur s’est ensuite mué en passeur pour une autre réalisation décisive, celle de Christian Ambadiang (31-22, 73), avec une diagonale parfaite, même si l’ailier a dû finir l’action en résistant au retour de Shane Daly. « Ça part d’un gros travail défensif grâce auquel on récupère le ballon. Puis Jack (Goodhue) me passe la balle et je vois l’espace libre, plus Christian qui m’appelle. Et voilà. » Tout simplement. Comme une victoire à Thomond Park en fait.