Chaque hiver, la grippe revient comme une
vieille connaissance dont on sous-estime trop souvent la
dangerosité. Fatigue, fièvre, toux… chez l’enfant, elle est
généralement perçue comme une maladie bénigne, certes désagréable
mais sans gravité.
Pourtant, derrière cette apparente banalité, le virus peut parfois provoquer
des complications fulgurantes, même chez des enfants en parfaite
santé. Le décès d’Ellie, une fillette américaine de 4 ans, en est
un rappel brutal.
Une maladie qui a frappé sans
prévenir
Pendant les vacances de Noël, la grippe s’est invitée dans une
famille de l’Utah, aux États Unis. Parents et enfants ont été
touchés, chacun à des degrés différents. Rien d’inhabituel en
pleine saison hivernale. Ellie, 4 ans,
semblait même plutôt bien résister au virus. « Elle semblait
résister à la grippe », racontent ses parents à la presse
américaine. Les médicaments faisaient effet, la fièvre était
contenue, et rien ne laissait présager une issue dramatique.
Puis la situation a basculé. Une toux de plus en plus sévère est
apparue, poussant sa mère à l’emmener à l’hôpital. Le diagnostic
est tombé rapidement : une grippe associée à un adénovirus,
accompagnée d’une laryngite striduleuse, une inflammation des voies
respiratoires fréquente chez les jeunes enfants. Ellie est
hospitalisée en observation. Le lendemain, les médecins estiment
son état suffisamment stable pour envisager une sortie.
Une dégradation fulgurante malgré les
soins
Quelques heures plus tard, tout s’effondre. La fillette
recommence à manquer d’oxygène et crache du sang. Les examens
révèlent une pneumonie sévère, un sepsis lié à une infection
généralisée, puis des caillots sanguins au niveau du cœur. Trop
jeune pour être opérée, trop fragile pour recevoir un traitement
anticoagulant sans risques majeurs, Ellie n’a plus beaucoup
d’options.
Douze heures après cette aggravation soudaine, elle est victime
d’un AVC. Sa mère confiera plus tard : « L »hémisphère gauche de son
cerceau était inactif. Cela ne servait plus à rien de lutter ». Le
6 janvier, la fillette décède, laissant sa famille et de nombreux
parents sous le choc.
D’autant plus que rien, dans son passé médical, ne pouvait
alerter. « Elle n’avait jamais connu de problèmes de santé »,
insiste sa mère. « C’était mon enfant qui était en meilleure forme
».
Vaccination et
vigilance, le message d’une mère aux autres parents
Depuis le drame, les parents d’Ellie ont lancé une cagnotte pour
financer les funérailles. Mais au delà de l’élan de solidarité, la
mère souhaite surtout faire passer un message clair aux autres
familles. « Faites vacciner vos enfants contre la grippe », martèle
t elle. Avec le recul, elle s’interroge : « Peut être que si ma
fille avait été vaccinée, ça aurait pu l’aider ».
Son témoignage résonne dans un contexte préoccupant. Aux États
Unis, 289 enfants sont décédés de la grippe lors de la dernière
saison. Un chiffre qui rappelle que la grippe n’est pas toujours
anodine, même chez les plus jeunes et même sans facteur de risque
connu.
Source : C News