Le Royaume-Uni a attribué un contrat de 453 millions de livres (608 millions de dollars) à des entreprises défense, dont BAE Systems et Leonardo, pour la modernisation des systèmes radar des avions de chasse Typhoon, une initiative destinée à renforcer les capacités de défense face aux menaces russes.
Le Typhoon constitue l’épine dorsale de la défense aérienne britannique et la modernisation de cette flotte est essentielle non seulement pour protéger le pays, mais aussi pour encourager d’autres nations à acquérir ces appareils, soutenant ainsi les lignes de production et l’emploi sur le territoire national.
« Alors que les menaces auxquelles nous sommes confrontés s’intensifient et que les drones russes continuent de frapper l’Ukraine et de violer l’espace aérien de l’OTAN, cette capacité radar de pointe garantira la sécurité du Royaume-Uni à domicile et sa puissance à l’étranger pendant de nombreuses années », a déclaré jeudi le ministre de la Défense John Healey, à la veille d’une visite sur le site de Leonardo à Édimbourg.
Dans l’optique de relancer une économie britannique en stagnation, le gouvernement mise sur de nouveaux contrats de défense. Il a remporté en octobre un contrat de 8 milliards de livres pour la vente de Typhoon à la Turquie, et pourrait conclure d’autres ventes au Qatar et à l’Arabie saoudite. L’exécutif a également annoncé que les dépenses de défense seraient relevées à 2,6 % du PIB à partir de 2027.
Le nouveau contrat annoncé jeudi, portant sur les radars ECRS Mk2, permettra de sauvegarder plus de 1 500 emplois au Royaume-Uni. Il fait suite à un contrat de 205 millions de livres conclu lundi avec QinetiQ pour assurer le soutien technique des Typhoon.
Par ailleurs, Leonardo, dont le siège est en Italie, attend la réponse du Royaume-Uni concernant son offre pour un contrat d’un milliard de livres visant à construire un nouvel hélicoptère moyen. L’entreprise a averti que, sans ce contrat, elle pourrait fermer son usine du sud-ouest de l’Angleterre, qui emploie 3 000 personnes.
Le gouvernement a indiqué que la décision concernant le contrat d’hélicoptères serait prise dans le cadre de son plan d’investissement dans la défense, dont la publication a été repoussée depuis l’automne.
(1 dollar = 0,7451 livre sterling)
(Rédigé par Sarah Young ; édité par Alison Williams)