Un pion dans un échiquier politique. De retour en France après plus de 500 jours de captivité en Russie, qui l’accusait d’espionnage, le chercheur Laurent Vinatier prend enfin la parole sur le cauchemar qu’il a vécu. Au-delà des conditions de détention dans la prison de Lefortovo, où il était emprisonné depuis juin 2024, il explique face à Marc-Olivier Fogiel avoir été un rouage dans le « jeu politique » entre Paris et Moscou.
Arrêté alors qu’il travaille pour une organisation non-gouvernementale suisse chargée de faire la médiation dans les conflits en dehors des circuits diplomatiques officiels, il affirme avoir été arrêté de façon arbitraire. « C’était un prétexte qui leur donnait du temps pour essayer de trouver plus, » déclare-t-il. Il rapporte également les pressions qu’il a subies pour le pousser à des aveux.
« J’ai été un pion. Depuis le début, j’ai senti être un objet. »
Laurent Vinatier, libéré et remis à la France le 8 janvier dernier.
Un « objet » jusque dans son procédé de libération
Lui qui est un spécialiste de la Russie, il lui a été reproché de ne pas s’être enregistré lors de cette mission. Mais pour lui, cette obligation « ne s’appliquait pas aux étrangers » : « Par définition, je suis un agent étranger puisque je ne vivais pas en Russie, et je ne suis pas payé par une organisation en Russie. » Il estime n’avoir été qu’un « pion » dans un vaste bras de fer politique : « ils ont joué leur partition dans cette grande géopolitique. »
Il dit s’être senti « encore comme un objet » jusqu’au moment même de sa libération, puisque son retour en France a été négocié contre la libération et le retour d’un basketteur russe. « C’est la cuisine entre les États, » dénonce-t-il.
De retour en France depuis le 8 janvier dernier, Laurent Vinatier peine à se voir quitter le territoire national de sitôt. Et certainement pas pour retourner en Russie, où il a désormais « zéro confiance ». Il se demande même s’il osera se rendre dans des pays en dehors de l’Union européenne.
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