Les ventes au détail britanniques ont augmenté de manière inattendue le mois dernier, portées par de solides performances en ligne, selon des données publiées vendredi qui viennent renforcer les signes d’une reprise économique après le budget de la ministre des Finances Rachel Reeves.

Selon l’Office for National Statistics (ONS), les volumes de ventes ont progressé de 0,4 % en décembre par rapport à novembre, marquant ainsi une fin d’année plus positive pour les commerces après un trimestre plutôt terne.

Les économistes interrogés par Reuters anticipaient une baisse de 0,1 % des ventes d’un mois sur l’autre.

Plus tôt dans la journée de vendredi, la société d’études de marché GfK a indiqué que la confiance des consommateurs avait atteint son plus haut niveau depuis août 2024, les ménages se montrant plus optimistes quant à leur situation financière.

Sur l’ensemble du quatrième trimestre, les ventes au détail ont reculé de 0,3 %, en raison des baisses constatées en novembre et octobre, ce qui, selon l’ONS, devrait peser à hauteur de 0,01 point de pourcentage sur la croissance économique globale.

« Les distributeurs non physiques ont rebondi, les bijoutiers en ligne confirmant un regain de demande pour les métaux précieux, après un creux observé en novembre 2025 », a précisé l’ONS.

Par rapport à décembre de l’année précédente, les volumes de ventes au détail étaient supérieurs de 2,5 %, soit la plus forte progression de ce type depuis avril.

Cependant, les volumes totaux de ventes au détail restaient en décembre inférieurs de 2,2 % à leur niveau d’il y a six ans, avant la pandémie de COVID-19.

Les principaux distributeurs britanniques demeurent généralement prudents quant aux perspectives pour 2026 dans leurs bilans commerciaux post-Noël.

Le leader de la distribution alimentaire Tesco a surperformé le marché dans son ensemble, mais Marks & Spencer a déçu avec ses ventes de vêtements, tandis que la maison-mère de Primark, Associated British Foods, a lancé un avertissement sur ses profits. Le distributeur de mode Next et le groupe d’électroménager Currys ont, eux, relevé leurs perspectives de bénéfices.