Inspirée de l’histoire vraie de l’affaire Natalia Grace, la série Good American Family, avec Ellen Pompeo, a dévoilé sur Disney+ son ultime épisode mercredi 30 avril 2025. À la fin de la fiction, Natalia Grace perd le procès contre les Barnett, mais trouve un foyer chez Cynthia (Christina Hendricks) et Antwon Mans (Jerod Haynes). Ces derniers ont ensuite officiellement adopté Natalia en 2023. Cependant, s’il semblait que la jeune femme, incarnée à l’écran par l’incroyable Imogen Faith Reid, pourrait enfin avoir le droit à sa fin heureuse, les choses sont bien plus compliquées dans la vraie vie. Alors que la relation de Natalia avec la famille Mans a duré plus d’une décennie, elle a désormais pris une tournure inquiétante. Dans la série documentaire L’énigme Natalia Grace, disponible sur la plateforme Max, le couple Mans a reconnu que Natalia avait dû faire face à certaines difficultés lorsqu’elle a emménagé chez eux, mais ils ont ajouté qu’elle s’était depuis excusée pour son comportement.

Good American Family (Disney+) : que s’est-il vraiment passé entre Natalia Grace et la famille Mans ?

« Natalia est restée avec nous toutes ces années, et laissez-moi vous dire que nous avons corrigé Natalia, et qu’elle ne nous a jamais attaqués avec un couteau, qu’elle n’a jamais mis de punaises dans nos escaliers et qu’elle n’a jamais essayé de faire du mal à nos enfants », a déclaré Cynthia dans la série documentaire, faisant ainsi référence aux allégations contre Natalia. Pourtant, lorsque Cynthia et Antwon ont découvert l’existence de Neil, le petit ami de Natalia vivant au Royaume-Uni et qu’elle a rencontré en ligne, des tensions entre eux ont depuis fait surface. À la fin de la saison 2 de la série documentaire, un écran noir apparaît avec le texte suivant : « Il y a deux semaines, et six mois après l’adoption de Natalia, les producteurs ont reçu un appel téléphonique choquant. » « Quelque chose ne va pas avec Natalia. Elle n’a pas d’émotions pour rien d’autre qu’elle-même. Nous en avons fini avec elle », a déclaré Antwon Mans lors de l’appel, comme le prouve un enregistrement inclus dans la série documentaire. Le couple Mans a accusé le petit ami de Natalia d’avoir essayé de la « manipuler ». « Ce type a complètement retourné l’esprit de Natalia contre sa famille. Il a convaincu Natalia que ce qu’il disait était juste et que nous avions tort », a expliqué Cynthia Mans dans le documentaire.

Que devient Natalia Grace, celle qui a inspiré la série Good American Family ?

Quant à Neil, il a pris contact avec les DePaul, un couple qui a essayé d’adopter Natalia en 2009 mais qui avait essuyé un refus, et leur a dit qu’il pensait que cette dernière était en danger. Après une dizaine d’années passées chez les Mans, Natalia Grace a envisagé de quitter leur foyer pour celui de Nicole et Vincent DePaul, et a même préparé une évasion. Fin 2023, Nicole et sa fille Mackenzie sont venues en voiture du nord de l’État de New York et ont secrètement récupéré Natalia à la sortie d’une église. Elle vit désormais avec la famille DePaul. Selon le site américain Today, elle essaie actuellement d’obtenir son diplôme de fin d’études secondaires et gagne progressivement en indépendance.

Pourquoi la vraie Natalia Grace a-t-elle quitté la famille Mans ?

Dans la série documentaire, des voisins et des amis affirment que les Mans ont abusé de Natalia Grace, mais aussi d’autres enfants adoptifs dont ils avaient la charge. Ils affirment que Natalia a été fouettée avec une ceinture, giflée au visage, enfermée dans une pièce et agressée. Cette dernière a refusé de commenter les allégations d’abus lorsqu’elle a été interrogée à ce sujet dans le documentaire, déclarant aux producteurs : « Je ne veux pas parler de ça ». Lorsqu’un producteur a demandé à la jeune femme si elle avait déjà été frappée, elle a répondu : « Rien de fou. Peut-être un petit coup sur les fesses ou quelque chose comme ça ». Après avoir emménagé avec les DePaul, Natalia Grace s’est confiée sur ce qu’était sa vie avec les Mans dans la dernière saison de la série documentaire : « J’avais l’impression d’être coincée. Je ne me connaissais pas vraiment. J’avais l’impression de ne pas pouvoir faire ce que je voulais à la maison à cause des directives et de la façon dont mes parents font les choses à la maison. C’est l’une des décisions les plus importantes et les plus difficiles que j’ai prises dans ma vie, parce que je n’ai jamais pensé que je quitterais la maison. » Natalia a ainsi décrit le sentiment d’isolement et de contrôle qu’elle ressentait lorsqu’elle vivait avec les Mans, même si elle a aussi révélé avoir des regrets sur la façon dont elle est partie en secret. Aucune charge pénale n’a été retenue contre les Mans et Natalia n’a pas intenté d’action en justice. Cependant, son récit et les témoignages des voisins ont attiré l’attention sur les violences qu’elle aurait subies lorsqu’elle vivait avec eux.