((Traduction automatisée par Reuters à l’aide de l’apprentissage
automatique et de l’IA générative, veuillez vous référer à
l’avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto))
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Les Etats-Unis poussent les politiciens irakiens à se
tenir à
l’écart des groupes armés dans le nouveau gouvernement, selon
certaines sources
*
L’Irak doit exclure du gouvernement les députés liés à
l’Iran
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Les États-Unis contrôlent les revenus pétroliers de l’Irak
en
dollars par l’intermédiaire de la Federal Reserve Bank
(Ajout d’un lien vers l’explication sur les revenus pétroliers)
par Maha El Dahan, Timour Azhari et Humeyra Pamuk
DUBAI/WASHINGTON, 23 janvier – Washington a menacé de hauts
responsables politiques irakiens de sanctions visant l’État
irakien – y compris potentiellement ses revenus pétroliers
essentiels – si des groupes armés soutenus par l’Iran étaient
inclus dans le prochain gouvernement, ont déclaré quatre sources
à Reuters.
Cet avertissement est l’exemple le plus frappant de la
campagne du président américain Donald Trump visant à réduire
l’influence des groupes liés à l’Iran en Irak, qui marche depuis
longtemps sur la corde raide entre ses deux plus proches alliés,
Washington et Téhéran.
L’avertissement américain a été répété à plusieurs reprises
au cours des deux derniers mois par le chargé d’affaires
américain à Bagdad, Joshua Harris, lors de conversations avec
des responsables irakiens et des dirigeants chiites influents,
selon trois responsables irakiens et une source familière de la
question qui a parlé à Reuters pour cette histoire. Le message a
été transmis à certains chefs de groupes liés à l’Iran par le
biais d’intermédiaires, ont-ils ajouté.
M. Harris et l’ambassade n’ont pas répondu aux demandes de
commentaires. Les sources ont requis l’anonymat pour discuter de
discussions privées.
Depuis son entrée en fonction il y a un an, M. Trump a pris
des mesures pour affaiblir le gouvernement iranien, notamment
par l’intermédiaire de son voisin irakien.
L’Iran considère l’Irak comme vital pour maintenir son économie
à flot au milieu des sanctions et utilise depuis longtemps le
système bancaire de Bagdad pour contourner les restrictions, ont
déclaré des responsables américains et irakiens . Les
administrations américaines successives ont cherché à étouffer
ce flux de dollars, en imposant des sanctions à plus d’une
douzaine de banques irakiennes ces dernières années.
Mais Washington n’a jamais réduit le flux de dollars
provenant des recettes pétrolières de l’Irak, l’un des
principaux producteurs de l’OPEP, envoyé à la Banque centrale
d’Irak par l’intermédiaire de la Banque fédérale de réserve de
New York. Les États-Unis contrôlent de facto les revenus
pétroliers de l’Irak depuis qu’ils ont envahi le pays en
2003.
Le bureau du Premier ministre irakien Mohammed Shia
al-Sudani, la Banque centrale d’Irak et la mission de l’Iran
auprès des Nations unies n’ont pas répondu aux demandes de
commentaires.
« Les États-Unis soutiennent la souveraineté de l’Irak et de
tous les pays de la région. Cela ne laisse absolument aucun rôle
aux milices soutenues par l’Iran qui poursuivent des intérêts
malveillants, provoquent des divisions sectaires et répandent le
terrorisme dans la région », a déclaré à Reuters un porte-parole
du département d’État américain, en réponse à une demande de
commentaire.
Le porte-parole n’a pas répondu aux questions de Reuters sur
les menaces de sanctions.
M. Trump, qui a bombardé les installations nucléaires iraniennes
en juin, a menacé d’intervenir à nouveau militairement
dans le pays lors des manifestations de la semaine dernière.
PAS DE GROUPES ARMÉS DANS LE NOUVEAU GOUVERNEMENT
Parmi les hauts responsables politiques à qui le message de
M. Harris a été transmis figurent le premier ministre Sudani,
les hommes politiques chiites Ammar Hakim et Hadi Al Ameri,
ainsi que le dirigeant kurde Masrour Barzani, ont indiqué trois
des sources.
Les conversations avec Harris ont commencé après que l’Irak ait
organisé des élections en novembre, au cours desquelles
le bloc politique de Sudani a remporté le plus grand nombre de
sièges, mais où les milices soutenues par l’Iran ont également
fait des gains, ont déclaré les sources.
Le message était centré sur 58 membres du parlement
considérés par les États-Unis comme liés à l’Iran, selon toutes
les sources.
« La ligne américaine était essentiellement de suspendre tout
engagement avec le nouveau gouvernement si l’un de ces 58
députés était représenté au sein du cabinet », a déclaré l’un des
responsables irakiens. La formation d’un nouveau cabinet
pourrait encore prendre des mois en raison des querelles pour
constituer une majorité.
Lorsqu’on leur a demandé de préciser, « ils ont dit que cela
signifiait qu’ils ne traiteraient pas avec ce gouvernement et
qu’ils suspendraient les transferts de dollars », a déclaré le
fonctionnaire.
Les États-Unis contrôlent de facto les recettes pétrolières
en dollars de l’Irak, l’un des principaux producteurs de l’OPEP,
depuis qu’ils ont envahi le pays en 2003.
L’Iran soutient depuis longtemps toute une série de factions
armées en Irak. Ces dernières années, plusieurs d’entre elles
sont entrées dans l’arène politique, se présentant aux élections
et remportant des sièges alors qu’elles cherchaient à obtenir
une part de la richesse pétrolière de l’Irak.
Renad Mansour, directeur de l’Initiative pour l’Irak au sein
du groupe de réflexion londonien Chatham House, a déclaré que
les groupes armés bénéficiaient de plus en plus de postes dans
l’énorme bureaucratie irakienne et qu’ils prenaient donc au
sérieux la menace d’une réduction des flux de dollars.
« Les États-Unis disposent d’une influence considérable »,
a-t-il déclaré. « La menace d’une perte d’accès aux dollars
américains, qui permettent à l’économie irakienne de fonctionner
grâce à la vente de pétrole, a rendu la situation très
préoccupante. »
WASHINGTON S’OPPOSE AU PREMIER VICE-PRÉSIDENT
L’une des personnes visées par Washington est Adnan Faihan,
membre du puissant groupe politique et armé Asaib Ahl al-Haq
(AAH), soutenu par l’Iran, qui a été élu premier vice-président
du Parlement à la fin du mois de décembre, ont déclaré le
responsable irakien et la source au fait de l’affaire.
Ils ont ajouté que les États-Unis s’opposaient à la
nomination de Faihan à ce poste.
Signe que la campagne de pression fonctionnait, le chef de
l’AAH, Qais al-Khazali , a fait part aux Américains de sa
volonté de démettre Faihan de ses fonctions de vice-président du
Parlement, a indiqué le responsable irakien. Faihan reste
actuellement à son poste.
Le bureau des médias de l’AAH et Faihan n’ont pas répondu
immédiatement à une demande de commentaire et Faihan non plus.
Dans le dernier gouvernement, l’AAH détenait le ministère de
l’éducation, et les responsables irakiens disent qu’elle cherche
à participer au prochain gouvernement également.
L’AAH était un groupe clé dans un réseau sophistiqué de
contrebande de pétrole générant au moins un milliard de
dollars par an pour l’Iran et ses mandataires en Irak, ont
déclaré des sources à Reuters.
Khazali a été sanctionné par Washington en 2019 pour le rôle
présumé de l’AAH dans de graves violations des droits de
l’homme, liées à l’assassinat de manifestants en Irak cette
année-là et à d’autres violences, notamment une attaque en 2007
qui a tué cinq soldats américains. À l’époque, il avait qualifié
les sanctions de peu sérieuses.
CONTRÔLE DES DOLLARS
L’Irak détient la majeure partie du produit de ses
exportations de pétrole sur un compte de la Banque centrale
d’Irak à la Banque fédérale de réserve de New York.
Bien qu’il s’agisse d’un compte souverain de l’État irakien,
cet arrangement donne aux États-Unis un contrôle pratique sur un
point critique des revenus de l’État irakien, ce qui rend Bagdad
dépendant de la bonne volonté de Washington.
« Les efforts déployés par les États-Unis pour assurer la
stabilité dans la région visent à garantir que les États
conservent leur souveraineté et puissent assurer leur sécurité
grâce à une prospérité économique mutuelle », a déclaré le
porte-parole du département d’État dans sa réponse aux questions
de l’agence Reuters.
La décision de faire pression sur Bagdad en suspendant
éventuellement les dollars intervient alors que les États-Unis
commencent à commercialiser le pétrole vénézuélien, à la suite
de la capture du dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro à Caracas
par les forces américaines et de son transfert à New York pour y
être jugé dans le cadre d’accusations liées à la drogue.
Le ministère américain de l’énergie a déclaré que tous les
produits des ventes de pétrole vénézuélien seraient initialement
versés sur des comptes contrôlés par les États-Unis dans des
banques mondialement reconnues.