Jack Willis, troisième ligne du Stade Toulousain, voit son avenir international s’assombrir avec l’Angleterre. Éligible pour l’Irlande, un changement de sélection est-il possible ?

Le troisième ligne Jack Willis, actuellement au Stade Toulousain, se retrouve au cœur de nombreuses spéculations depuis plusieurs semaines outre-Manche. Des rumeurs qui s’intensifient à l’approche du Tournoi des Six Nations et dans la perspective de la Coupe du monde 2027. En cause : son avenir en club, mais surtout sa situation sur la scène internationale.

Jack Willis, le grand oublié du XV de la Rose

Depuis son départ en France en novembre 2022, Jack Willis a quasiment disparu du XV de la Rose. S’il a disputé le Tournoi des Six Nations ainsi que la Coupe du monde en 2023, le puissant troisième ligne a ensuite payé le durcissement des règles établies par la fédération anglaise, cette dernière refusant de convoquer des joueurs évoluant hors de Premiership.

Malgré des performances remarquées sous le maillot toulousain, le flankeur n’a donc plus porté le maillot anglais depuis l’automne 2023. Cette mise à l’écart prolongée ouvre la porte, sur le plan réglementaire, à un éventuel changement de sélection.

Éligible pour représenter l’Irlande, un intérêt du Munster ?

En effet, grâce à ses origines familiales, Jack Willis est éligible pour représenter l’Irlande. Selon les règles de World Rugby, un joueur peut changer de nation après trois années sans sélection internationale, un délai qui arrivera à son terme fin 2026 pour Willis. Une hypothèse qui alimente les rumeurs, d’autant plus que certains évoquent un intérêt  d’un club irlandais, le Munster.

C’est dans ce contexte que l’ancien international écossais Jim Hamilton a commenté la situation. Sceptique, il a relativisé ces bruits de couloir. « Il y a des rumeurs selon lesquelles ils (le Munster) vont renforcer l’équipe », a déclaré Hamilton dans l’émission The Rugby Pod. « Je n’y crois pas, et je ne vois pas ce qu’il a d’irlandais dans le sang, mais Jack Willis, de Toulouse au Munster… », a poursuivi l’ancien deuxième ligne du Chardon, dans des propos rapportés par nos confrères britanniques de Ruck.

À ce stade, aucun choix définitif n’a été effectué par le joueur, qui est, pour rappel, sous contrat jusqu’en 2029 avec le Stade Toulousain. Mais entre les règles de sélection, ses performances en club et les rumeurs persistantes de l’autre côté de la Manche, son avenir international demeure ouvert et pourrait devenir l’un des dossiers les plus scrutés des prochains mois.