Le nom MR2 évoque encore chez les amateurs un certain parfum de transgression. Un moteur central arrière, une propulsion joueuse, un prix accessible. Bref, le genre de voiture qu’on ne fait plus. Et pourtant… Toyota s’apprête à remettre cette icône sur la route, avec un nouveau projet validé par Gazoo Racing, son département performance.
Mais attention : ce ne sera ni un SUV déguisé ni une plateforme recyclée. Le nouveau MR2 serait conçu autour d’un moteur thermique inédit, le bloc G20E. Un 4-cylindres turbo développé pour les prototypes GR les plus extrêmes, et déjà surnommé “le 2JZ moderne” en interne. Rien que ça.
L’arrivée est encore lointaine — pas avant la fin de la décennie — mais les premiers détails techniques commencent à filtrer. Et si Toyota tient ses promesses, on pourrait bien assister à la dernière vraie sportive thermique de l’histoire. Une page se tourne… mais pas sans panache.
Le concept FT-Se préfigure les lignes du futur MR2 : coupé compact, bas et taillé pour l’aéro, avec un moteur central arrière. © Toyota
Toyota MR2 : le retour confirmé d’un mythe à moteur central
Le retour du MR2 est désormais une réalité, ou presque. Akio Toyoda l’avait promis, Toyota tiendra parole. Après la renaissance de la GR Supra et la démocratisation du plaisir de conduire avec la GR86, le constructeur japonais s’attaque à l’un des modèles les plus iconiques de son histoire : le MR2, ce petit coupé deux places, à moteur central arrière, produit de 1984 à 2007.
C’est à l’occasion du développement de plusieurs prototypes extrêmes, comme le GR Yaris Morizo Edition, que les premières indiscrétions ont émergé. Toyota Gazoo Racing plancherait sur une nouvelle plateforme dédiée, conçue pour un modèle léger, compact, 100 % thermique, sans assistance hybride dans sa configuration de base. Une rareté en 2026, et probablement un chant du cygne pour les sportives accessibles à moteur thermique.
Esthétiquement, plusieurs éléments du concept FT-Se, révélé à Tokyo en 2023, pourraient être repris. Le gabarit serait similaire à l’ancienne génération (moins de 4,30 m), avec un cockpit centré sur le conducteur, deux places strictes, et un design inspiré par l’aérodynamisme plus que par la nostalgie.
Avec son regard acéré et son capot plongeant, le FT-Se annonce un MR2 plus affûté que jamais, pensé pour l’efficacité. © Toyota
Un moteur surnommé “2JZ moderne” : le 4 cylindres G20E
Au cœur du projet, un moteur qui suscite déjà beaucoup de fantasmes : le G20E-GTS, un bloc 4-cylindres 2.0 turbo développé par Toyota pour ses modèles GR les plus pointus. Conçu pour offrir un rendement thermique exceptionnel, il serait à la fois plus compact et plus léger que le 1.6 turbo du GR Yaris, tout en délivrant une puissance brute comprise entre 300 et 400 ch… voire bien plus.
En interne, certains ingénieurs l’appellent déjà le “2JZ moderne“, en référence au mythique 6 cylindres en ligne de la Supra Mk4. Un surnom ambitieux, mais qui en dit long sur les aspirations de performance et de robustesse de ce nouveau moteur. D’autant qu’il serait capable, selon Toyota, de dépasser les 600 ch dans des applications extrêmes, comme en compétition.
Mais pour le MR2, l’objectif serait différent : offrir une sportive équilibrée, joueuse, performante, mais exploitable. Le moteur serait installé en position centrale arrière, comme sur les anciennes générations, associé à une boîte manuelle, et plus tard à une boîte auto plus performante que l’actuelle transmission GR.
L’habitacle du concept annonce une position de conduite centrée sur la performance, à mi-chemin entre l’automobile et l’univers gaming. © Toyota
Un MR2 thermique… mais compatible hybride
Toyota ne l’ignore pas : sortir une sportive 100 % thermique à la fin des années 2020, c’est courir à contre-courant. Mais c’est aussi affirmer une philosophie. Le projet MR2 vise à défendre l’idée que le plaisir de conduire peut encore exister en dehors de l’électrification intégrale.
Cela dit, le constructeur japonais prépare ses arrières. La future plateforme du MR2 serait conçue dès le départ pour accueillir une version hybride, voire rechargeable si nécessaire. Un moyen de garantir une certaine longévité au modèle, et de lui permettre de conserver une présence sur les marchés les plus restrictifs, comme l’Allemagne, la France ou les pays nordiques.
Mais dans sa première version, celle visée par les puristes, le MR2 resterait fidèle à ses racines : propulsion, moteur thermique, poids maîtrisé, et transmission manuelle. Un format en voie d’extinction.
Largeur marquée, diffuseur massif et feux horizontaux : le futur MR2 adoptera une posture typée « piste ». © Toyota
Une arrivée pas avant 2030 : développement long et stratégique
À ce stade, le développement est encore en phase préliminaire. Toyota a validé le projet, Gazoo Racing pilote l’ingénierie, mais aucun prototype de route n’a encore été présenté. Les ingénieurs travaillent d’abord sur l’optimisation du moteur G20E et sur l’architecture châssis, inspirée de celle du GR86, mais avec une implantation centrale du groupe motopropulseur.
Selon les premières estimations, le Toyota MR2 nouvelle génération ne verra pas le jour avant 2029 voire 2030. Une attente longue, mais qui laisse le temps à Toyota de peaufiner un modèle qui, s’il respecte ses promesses, pourrait devenir la dernière vraie sportive thermique accessible du marché.
Un contrepied assumé face aux coupés 100 % électriques qui inondent les salons. Et peut-être, l’occasion pour Toyota de clore une époque avec panache, avant l’ère de la transition définitive vers l’électrique.