Novak Djokovic et Stan Wawrinka à Wimbledon en 2023.
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Novak Djokovic est le joueur le plus titré de l’histoire du tennis, mais voilà un autre trophée, officieux, que le Serbe mériterait de se voir attribuer : celui du roi des conférences de presse. Il en a donné plusieurs centaines dans sa carrière, mais vous pouvez lui poser à peu près n’importe quelle question, il donnera toujours à manger à ses interlocuteurs et, en prime, ce ne sera jamais de la malbouffe. Samedi, invité à prononcer quelques paroles sur Stan Wawrinka, qui venait juste de jouer et de perdre son dernier match en Australie, il a mis le couvert, dressé la table et il n’y avait plus qu’à se régaler.
« Je suis fier de le compter parmi mes amis, a-t-il lancé en guise de hors d’œuvre. C’était un rival et une véritable source d’inspiration. Son parcours, sa longévité et son engagement envers le tennis en témoignent. » Djokovic et Wawrinka ont livré quelques batailles épiques et mémorables. Notamment à l’Open d’Australie. Il y eut le merveilleux huitième de finale en 2013, l’un des plus beaux matches des années 2010, rien de moins, puis le quart de finale l’année suivante sur la même Rod Laver Arena. Djokovic avait gagné le premier, 12-10 au 5e set, et Wawrinka le second, 9-7 dans la manche décisive.
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Au total, ils ont croisé le fer à 27 reprises. Novak Djokovic mène largement avec 21 victoires pour seulement 6 défaites, mais certains succès du Suisse auront été à la fois déterminants et mémorables. Outre le match de 2014 à Melbourne évoqué plus haut, il y eut aussi deux finales de Grand Chelem, à Roland-Garros en 2015 puis à l’US Open en 2016. Deux victoires en quatre sets de Wawrinka, qui ont contribué à lui conférer sa place parmi les grands.
S’il n’est pas surpris, l’ancien numéro un mondial a été soufflé par ce qu’a montré Stan Wawrinka au cours de cette première semaine de l’Open d’Australie 2026, particulièrement lors de sa victoire contre Arthur Gea, jeudi. « Le voir se battre pendant près de quatre heures lors de son dernier match, au deuxième tour, et la façon dont il a renversé la situation, c’est un hommage à sa carrière et à ce qu’il a apporté au tennis. Son héritage restera gravé dans la mémoire de nombreuses jeunes générations qui l’admirent », souligne-t-il.
Le « Djoker » a rendu hommage à la fois au joueur et à la personne. « C’est un grand champion, sur et en dehors des courts, insiste-t-il. Un homme très attachant. Il a tout fait comme il faut et a mérité tous les applaudissements reçus pendant ce tournoi. C’est à lui de répondre à cette question, mais je pense que son Open d’Australie d’adieu a été magnifique, avec le soutien du public et tout ce qui s’est passé sur le court, sa façon de jouer, et en particulier ce match du deuxième tour. Oui, quand il partira, le tennis perdra un grand joueur et une grande personne. »
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