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Rédaction Actu
Publié le
24 janv. 2026 à 20h37
Des quantités de neige « abondantes », des accumulations de glace « catastrophiques » et des rafales de vent « dangereusement froides ». L’état d’urgence a été déclaré samedi 24 janvier sur une bonne partie des États-Unis, avec l’arrivée d’une tempête hivernale d’une violence exceptionnelle qui a commencé à frapper le Sud du pays (Texas et le Nouveau-Mexique) avant son déferlement vers le nord-est du pays à partir de dimanche, affectant affectant quelque 200 millions de personnes.
Dallas, une ville du Sud à -6°C
Les services météo nationaux (NWS) décrivent « une zone de basse pression atmosphérique » venue du centre du Canada qui entraîne, actuellement, des températures glaciales sur des territoires allant des Grandes plaines du centre au nord-est, en passant par la région des Grands lacs.
Lac gélé, -46°C… la tempête hivernale Fern s’abat sur les États-Unis ❄️
Des chutes de neige de 25 à 35 cm sont attendues dans certaines régions du nord-est du New Jersey et du sud-est de l’État de New York, y compris la ville de New York, dès dimanche matin et jusqu’à lundi. De nombreux records de basses températures devraient être battus, selon le NWS, les températures ressenties les plus basses pouvant descendre en dessous de -46°C dans les plaines du Nord.
Ville du sud habituée aux températures bien plus clémentes, Dallas a vu le thermomètre chuter à -6°C samedi et se prépare à être frappée par un mélange de pluie verglaçante et de grésil. Un « impact considérable sur les transports » dans la région est attendu.
Autre grande métropole texane, Houston se prépare également à être frappée. « Il va y avoir une tempête violente comme peu d’habitants de Houston en ont connu », a averti vendredi le maire John Whitmire. « Tout le monde est le bienvenu dans nos abris. Nous ne demanderons à personne ses papiers », a ajouté l’édile démocrate lors d’une conférence de presse, en référence aux opérations de la police de l’immigration à travers le pays.
La ville du sud de Nashville, aux températures tournant habituellement autour de 10°C en hiver, a connu un glacial -6°C ce samedi. (©BRETT CARLSEN / AFP)
Des centres d’accueil, notamment pour les sans-abri, seront ouverts à partir de samedi après-midi dans cette ville de près de 2,4 millions d’habitants. Les autorités de l’État se sont également voulues rassurantes sur la solidité du réseau électrique, qui avait connu une panne générale lors de la dernière grande tempête hivernale en 2021.
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Des vols annulés, et une tempête « potentiellement historique » attendue
Le ministre des Transports des USA, Sean Duffy, a déclaré que les préparatifs étaient en cours « pour la tempête hivernale potentiellement historique qui pourrait toucher plus de 240 millions de personnes à travers plus de 40 États ». Près de 3 400 vols partant ou à destination des États-Unis ont été annulés samedi, selon le site spécialisé FlightAware, qui en compte déjà plus de 6 000 dans ce cas pour dimanche.
Même si le rapport entre le changement climatique et les tempêtes hivernales de ce type fait l’objet de débat dans la communauté scientifique, des chercheurs relèvent que les perturbations du vortex polaire, qui envoient ces masses d’air arctique vers les États-Unis, deviennent plus fréquentes depuis 20 ans. Cela pourrait être dû au réchauffement relativement rapide de l’Arctique, qui affaiblit la ceinture de vents isolant habituellement l’atmosphère au-dessus de cette zone polaire proche de l’Amérique du Nord.
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