Les Bleus ont remporté face à la Lettonie le premier succès de son histoire dans un championnat d’Europe.
Obligés de concéder le match nul en ouverture contre la Croatie (2-2), les Bleus étaient déjà sous pression face à la Lettonie sur le parquet de l’Arena Riga remplie de 10 000 supporters locaux.
Une pression qui s’est fait sentir en première mi-temps. Le Montpelliérain Nicolas Menendez et ses partenaires, dominateurs, ont longtemps buté sur Rainers Murnieks. Le portier letton a commencé par une double parade impressionnante (5e) avant de se mettre sur le chemin d’une frappe du joueur de Montpellier Marouane Rezzoug (13e) ou encore de celle de Ouassini Guirio (18e). Le gardien tricolore Francis Lokoka n’était pas en reste. Ses différentes parades (7e, 19e) dont deux consécutives à la 17e minute ont fait la différence.
Cinq buts en seconde période
À la pause, les mots du sélectionneur Raphaël Reynaud ont résonné dans les têtes des tricolores qui n’ont eu besoin que de trois minutes pour débloquer la situation. Souhail Mouhoudine se trouvait au deuxième poteau à la réception d’un service d’Arthur Tchaptchet (1-0).
Le capitaine des Bleus récidivait de la même façon sur un service de Mamadou Touré parti de son propre camp pour le troisième but français (33e). Entre-temps, Abdessamad Mohammed avait réalisé un festival avant de donner une balle de but à Sid Belhaj (2-0, 30e). Le joueur de l’Etoile Lavalloise y allait de sa réalisation en cage vide (36e) avant que Mamadou Touré qui évolue du FC Barcelone conclue le récital des Bleus à deux secondes de la fin (40e).
« On a fait un gros match, estimait l’entraîneur des Bleus. On a récolté les fruits de notre travail et de notre investissement en première mi-temps. »
Pour sa deuxième participation seulement à un championnat d’Europe, l’équipe de France remportait ainsi le premier succès de son histoire dans cette compétition. Et puisque la Croatie et la Géorgie ont fait match nul, les Bleus virent en tête du classement de leur poule avec 4 points avant un dernier match contre la Géorgie, mercredi à 16h30.