Le capitaine d’un pétrolier intercepté en Méditerranée par la marine française, soupçonné d’avoir transporté du pétrole en violation des sanctions contre la Russie, a été mis en détention afin d’être interrogé dimanche.

Le capitaine indien du navire, âgé de 58 ans, a été remis aux autorités judiciaires après le détournement du pétrolier Grinch et son arrivée au mouillage dans le golfe de Fos-sur-Mer, a indiqué le parquet de Marseille dans un communiqué.

L’enquête est menée par la brigade maritime de Toulon, en collaboration avec le centre de sécurité maritime de Marseille, pour non-respect du pavillon, selon le communiqué, qui ajoute que l’équipage, également de nationalité indienne, est retenu à bord.

«L’enquête a pour but de vérifier la validité du pavillon arboré par le pétrolier et les documents requis pour sa navigation», précise le communiqué.

Le Grinch venait de Mourmansk, dans le nord-ouest de la Russie, et est soupçonné de faire partie de la «flotte fantôme» russe soumise à des sanctions. Une vidéo fournie par l’armée française au début de la semaine montrait des membres de la marine montant à bord du navire depuis un hélicoptère.

La Russie utiliserait une flotte de plus de 400 navires pour contourner les sanctions liées à sa guerre contre l’Ukraine. La France et d’autres pays se sont engagés à sévir.

La flotte est composée de navires et de pétroliers vieillissants appartenant à des entités opaques dont les adresses se trouvent dans des pays non sanctionnés, et battant pavillon de ces pays.

En septembre dernier, les forces navales françaises ont arraisonné un autre pétrolier au large de la côte atlantique française, que le président Emmanuel Macron a également lié à la «flotte fantôme». Le président russe Vladimir Poutine a dénoncé cette interception, la qualifiant d’«acte de piraterie».

Le capitaine de ce pétrolier sera jugé en février pour le refus présumé de coopérer de son équipage, selon les autorités judiciaires françaises.

The Associated Press