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Neige, grésil, pluie verglaçante et froid attendus ce
dimanche

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Décrets fédéraux d’urgence approuvés dans au moins 12
Etats

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Coupures de courant dans le Mississippi, la Louisiane et
le
Texas

(Actualisé avec nouvelles données et précisions)

par Phil Stewart et Lewis Krauskopf

Plus d’un million de foyers aux Etats-Unis étaient privés
d’électricité et plus de 10.000 vols ont été annulés dimanche en
raison d’une tempête hivernale majeure qui a paralysé les Etats
de l’Est avec d’importantes chutes de neige et du verglas.

Alors que la neige, le grésil, la pluie verglaçante et
des températures inhabituellement basses ont balayé dimanche les
deux tiers de l’est des Etats-Unis, le nombre de coupures de
courant a continué de grimper. À 19h16 GMT, plus d’un million de
clients américains étaient privés d’électricité, selon le site
internet PowerOutage.us, dont au moins 330.000 dans le Tennessee
et plus de 100.000 dans le Mississippi et la Louisiane. Les
autres Etats touchés sont le Texas, le Kentucky, la Géorgie, la
Virginie-Occidentale et l’Alabama.

Plus de 10.800 vols prévus aux Etats-Unis pour ce
dimanche ont été annulés, selon le site de suivi FlightAware.
Plus de 4.000 vols avaient déjà été supprimés samedi.

L’aéroport Ronald Reagan à Washington a déclaré que les
compagnies aériennes avaient annulé tous leurs vols dimanche.
Les données de FlightAware indiquent que plus de 80% des vols de
ce dimanche ont été annulés dans plusieurs aéroports de grandes
régions métropolitaines américaines, notamment New York,
Philadelphie et Charlotte (Caroline du Nord).

Delta Air Lines

DAL.N

a déclaré dimanche qu’elle avait
l’intention de réduire ses horaires « en fonction des
précipitations verglaçantes en temps réel et des conditions de
tempête de l’après-midi ».

Les dernières prévisions météorologistes pour la période
de dimanche à lundi matin font état de fortes chutes de neige de
la vallée de l’Ohio jusqu’au nord-est, y compris à proximité de
la Nouvelle-Angleterre. Une grande partie du sud-est et certains
secteurs de Etats Mid-Atlantic devraient subir des pluies
verglaçantes.

Les prévisionnistes ont annoncé « des températures
glaciales et un refroidissement de l’air dangereux » depuis les
plaines du sud jusqu’au nord-est dans le sillage de la tempête.

TEMPÊTES « HISTORIQUES »

Evoquant des tempêtes « historiques », le président Donald
Trump a approuvé samedi les décrets fédéraux d’urgence pour la
Caroline du Sud, la Virginie, le Tennessee, la Géorgie, la
Caroline du Nord, le Maryland, l’Arkansas, le Kentucky, la
Louisiane, le Mississippi, l’Indiana et la Virginie-Occidentale.

Dix-sept Etats et le district de Columbia ont déclaré
des situations d’urgence météorologique samedi, a indiqué le
département de la Sécurité intérieure.

Les lignes électriques pourraient être particulièrement
vulnérables en raison du risque de verglas, ont souligné les
autorités.

« La situation avec cette tempête est assez unique,
simplement parce qu’il va faire froid pendant un certain temps »,
a déclaré la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem,
lors de l’émission « Fox News Sunday Briefing ». « Le verglas qui
est tombé sur ces lignes les rendra lourdes, même si elles n’ont
pas cédé dans l’immédiat », a-t-elle ajouté.

Dimanche, le département de l’Energie a publié un décret
d’urgence autorisant l’opérateur de réseau PJM Interconnection à
utiliser des « ressources spécifiées » dans la région du Mid
Atlantic, sans tenir compte des limites imposées par les lois de
l’Etat ou les permis environnementaux.

Le département de l’Energie avait déjà publié samedi un
décret d’urgence autorisant le Conseil de fiabilité électrique
du Texas à déployer des ressources de production de secours dans
les centres de données et d’autres installations importantes,
afin de limiter les pannes d’électricité dans l’État.

Les opérateurs des réseaux électriques américains, de
leur côté, avaient renforcé samedi leurs mesures de précaution
afin d’éviter des coupures tournantes.

Dominion Energy

D.N

, dont les activités en Virginie
englobent la plus forte concentration mondiale de centres de
données, a déclaré que si les prévisions de verglas se
confirmaient, l’épisode hivernal pourrait compter parmi les plus
importants jamais subis par le groupe.

(Phil Stewart et Lewis Krauskopf; avec la contribution de
Chandni Shah, Devika Nair, et Preetika Parashuraman à Bangalore,
et Blake Brittain à Washington DC;
version française Nicolas Delame et Claude Chendjou)