Luis Frade et Salvador Salvador – Crédits : EHF/Kolektiff
Avant le choc de la journée entre la France et le Danemark, prévu à 20h30, la Jyske Bank Boxen de Herning accueillait les rencontres opposant l’Allemagne au Portugal, puis l’Espagne à la Norvège. Lors du premier match, les Portugais se sont inclinés face aux Allemands, portés par un grand Andreas Wolff (32-30). Au terme d’une fin de match irrespirable la Norvège remporte son premier match dans le tour principal face à l’Espagne (34-35).
À 15h30, le tour principal a débuté avec la rencontre opposant l’Allemagne au Portugal. Après avoir respectivement fait tomber l’Espagne et le Danemark, les deux nations entamaient cette nouvelle série de matchs avec deux points d’avance. Ce match, qui s’annonçait équilibré, n’a pas démenti les attentes. Après 30 minutes, les équipes étaient dos à dos (11-11). Le Portugal a d’abord mené, avant que l’Allemagne ne prenne les devants, puis que les débats ne s’équilibrent à nouveau. Les Allemands ont pu compter sur un Andreas Wolff très solide pour démarrer la rencontre (8 arrêts sur 18 tirs, 45 %).
La deuxième période a débuté sur un rythme offensif. À un quart d’heure du terme, l’Allemagne et le Portugal étaient toujours à égalité (19-19, 45’). Malgré l’expulsion de Johannes Golla, les Allemands n’ont rien lâché grâce à un excellent Miro Schluroff (7/8) et ont conservé une courte avance (28-27, 57’). La fin de match a été tendue et malgré un ultime but de Martim Costa (16 buts en cumulé avec son frère, Francisco), le Portugal n’est pas parvenu à revenir au score à temps (32-30). L’Allemagne récupère ainsi déjà quatre points et se met dans de très bonnes dispositions pour la suite de la compétition.
La Norvège prend le meilleur sur l’Espagne
Le deuxième match opposait deux équipes à zéro point, qui avaient absolument besoin d’une victoire pour espérer se hisser en demi-finale. Cela s’est vu dès le début de la rencontre, avec deux nations engagées et très physiques. Dans les premiers instants, les deux gardiens, Ignacio Biosca et Torbjorn Bergerud, ont fermé la boutique. Puis les attaques ont pris le relais. Côté norvégien, l’ailier gauche August Pedersen a démarré fort avec six réalisations. Les deux équipes se sont quittées dos à dos à la pause (16-16, 30’).
Robin Haug, qui a pris le relais de Bergerud, a ensuite réalisé une grande partie, maintenant les siens en vie dans ce match (26-23). Mais les Espagnols ont clairement accéléré le rythme et varié leurs défenses, alternant entre une 3-3 et un dispositif plus bas, bloquant les plans des Scandinaves. Alors qu’ils semblaient touchés, August Pedersen a inscrit son dixième but, permettant à la Norvège de reprendre les devants (29-30, 53’).
Après une fin de match une nouvelle fois tendue, l’Espagne s’incline face à la Norvège. Les Espagnols avaient la balle pour revenir au score, mais un kung-fu manqué a offert la victoire aux Norvégiens (34-35).
À Herning, Aurélien Fort