Dans un match relevé et équilibré, le RCT a réussi à s’en sortir à Mayol (30-27) contre Montpellier dans une rencontre prévue initialement samedi mais décalée en raison des conditions climatiques. Les hommes de Pierre Mignoni sécurisent ainsi leur place dans le top 6 du championnat. Les Montpelliérains, eux, sont passés proches de l’exploit.
Un combat physique, du début à la fin. Toulon a remporté son duel face à Montpellier, lors de la 15e journée de Top 14 (30-27). Le RCT enchaîne une 20e victoire de suite à Mayol. Auteurs d’une très grosse performance, les Cistes repartent du Var avec le bonus défensif, mais surtout de la confiance.
Toulon domine, Montpellier résiste
Dès le début de la rencontre, Toulon a pris le contrôle du jeu. Pendant 40 minutes, les hommes de Pierre Mignoni ont dominé. Mais ce sont ceux de Joan Caudullo qui ont frappé les premiers. Sur une pénalité jouée à la main par les avants montpelliérains, la puissance de Wilfrid Hounkpatin a fait exploser la 1re ligne adverse (9′), sur la première opportunité de sa formation. Le jeu est resté ensuite dans les mains des locaux, sans qu’ils puissent inscrire d’essai. La faute à des Cistes extrêmement solides et organisés en défense. Le RCT s’en est remis au pied de Marius Domon, auteur de 11 points en première période.
Dominés, les Héraultais ont tout de même réussi à doubler la mise. Encore en puissance. Bien aidés par le carton jaune reçu par l’Anglais Lewis Ludlam (25′). Le talonneur Christopher Tolofua a conclu un maul dynamique d’école (26′) pour enfoncer son ancienne équipe, bien trop indisciplinée (7 pénalités concédées en première période). Restés au contact grâce à leur arrière, les Toulonnais ont enfin trouvé la faille, juste avant la pause, sur un exploit personnel de Gaël Dréan. À la suite d’une touche, l’ailier, appelé pour le rassemblement des Bleus, a attaqué l’intervalle entre deux Montpelliérains, puis effacé son vis-à-vis d’un raffut pour ramener Toulon à un point avant la pause (40′).
Montpellier passe tout près de l’exploit
Imprenables à Mayol depuis juin 2024, les Toulonnais ont repris les devants au retour des vestiaires. Après une longue séquence d’occupation, Oliver Cowie a tenté un petit par-dessus, récupéré, avec de la réussite, par Marius Domon, qui n’avait plus qu’à aplatir entre les perches (48′). Les deux formations ont ensuite, tour à tour, été mises en grande difficulté par leur défense respective. Mais Toulon a récidivé, récompensé d’une occupation sans relâche de la moitié de terrain adverse. Tout juste entré en jeu, Beka Gigashvili a donné de l’air, en pick and go, à son équipe (64′).
Toulon pensait alors avoir fait le plus dur, avec dix points d’avance à un quart d’heure de la fin du match. Mais les locaux ont tremblé jusqu’au bout, la faute aux joueurs de Joan Caudullo, qui n’ont pas lâché. Grâce à un nouveau maul dynamique, une phase de jeu difficile à gérer ce dimanche pour Toulon, Jordan Uelese a aplati le ballon sur la ligne (69′), suffisant pour lancer une fin de rencontre à suspense. Sur une ultime touche montpelliéraine dans ses 22 mètres, David Ribbans a sauvé le RCT en volant le lancer, pour définitivement assurer le succès des siens.
Ce succès permet à Toulon, qui revient à hauteur de l’UBB, de sécuriser sa place dans le top 6 du championnat. Tout proche de l’exploit, le MHR repart avec le point du bonus défensif. La semaine prochaine, nouveau choc pour les Cistes, avec la réception du Stade Français. Même chose pour les Toulonnais, en déplacement sur la pelouse de Pau.