La pauvreté s’est aggravée au Royaume-Uni, selon un rapport publié mardi, avec environ 6,8 millions de personnes vivant désormais dans une « pauvreté très profonde », soit le niveau le plus élevé depuis trois décennies.
La « pauvreté très profonde » désigne les foyers dont le revenu, après déduction des coûts de logement, est inférieur à 40% du revenu médian britannique, ce qui correspond à environ 16 400 livres sterling (22 446,68$ US) par an pour un couple avec deux jeunes enfants.
Le rapport de la Joseph Rowntree Foundation (JRF), organisme de recherche engagé dans la lutte contre la pauvreté au Royaume-Uni, indique que le taux global de pauvreté dans le pays a légèrement diminué, passant de 24% en 1994/95 à 21% en 2023/24. Toutefois, la « pauvreté très profonde » a progressé, passant de 8% à 10%, représentant désormais près de la moitié des personnes vivant dans la pauvreté.
Le rapport souligne que la pauvreté infantile a également augmenté, avec 4,5 millions d’enfants concernés, soit une hausse pour la troisième année consécutive.
Cette publication intervient après la décision de la ministre des Finances, Rachel Reeves, en novembre, de supprimer la limite de deux enfants sur les allocations familiales à partir d’avril. Cette mesure, dont le coût est estimé à 3,1 milliards de livres, vise à réduire la pauvreté infantile en augmentant les prestations pour les familles.
Le plafond, instauré par le gouvernement conservateur en 2017, privait de nombreuses familles à faibles revenus de prestations supplémentaires lorsqu’elles avaient un troisième enfant ou davantage.
La JRF salue la suppression de cette limite, tout en avertissant qu’il ne s’agit « pas de la seule étape à franchir ». L’organisation prévient que sans mesures supplémentaires dans la stratégie gouvernementale de lutte contre la pauvreté infantile, les progrès risquent de stagner.
Selon le rapport, les enfants restent touchés de manière disproportionnée par la pauvreté, tout comme les personnes en situation de handicap. Certaines minorités, notamment les communautés bangladaises et pakistanaises du Royaume-Uni, connaissent également des taux de pauvreté particulièrement élevés.
En réaction à ces conclusions, John Bird, fondateur de l’association anti-pauvreté Big Issue, a qualifié les résultats de « mauvaise nouvelle pour la société ».
L’économie britannique a enregistré une croissance plus forte que prévu de 0,3% en novembre, soit sa plus forte hausse mensuelle depuis juin. L’inflation, toutefois, a augmenté plus que prévu à 3,4% en décembre, mais devrait ralentir fortement prochainement.
(1$ US = 0,7306 livre sterling)