PUBLICITÉ
La Commission européenne a infligé de lourdes amendes à 15 constructeurs automobiles et à leur principal groupe de pression basé à Bruxelles, le jour même où l’exécutif européen a présenté une proposition visant à assouplir les normes d’émission de CO2 après des mois de campagne alarmiste de la part de l’industrie automobile.
« Ces constructeurs automobiles se sont coordonnés pendant plus de 15 ans pour éviter de payer les services de recyclage, en acceptant de ne pas se faire concurrence pour annoncer dans quelle mesure leurs voitures pouvaient être recyclées et en acceptant de garder le silence sur les matériaux recyclés utilisés dans leurs nouvelles voitures », a déclaré la vice-présidente de la Commission européenne, Teresa Ribera.
« Nous ne tolérerons aucun cartel, quel qu’il soit, y compris ceux qui empêchent les consommateurs de prendre conscience de l’importance des produits respectueux de l’environnement et d’en demander l’achat », a ajouté l’ancienne ministre espagnole de l’Environnement, dont le portefeuille européen comprend le Développement durable et la Concurrence.
L’amende la plus élevée, de près de 128 millions d’euros, a été infligée au groupe allemand Volkswagen, déjà au cœur du scandale du Dieselgate qui a éclaté en 2015. Renault/Nissan est en deuxième position avec 81 millions d’euros d’amende.
Stellantis aurait pu arriver en tête, mais son amende a été réduite de moitié, à 75 millions d’euros, après que l’entreprise a coopéré avec la Commission dans le cadre de son enquête. Mitsubishi (4 millions d’euros) et Ford (41 millions d’euros) ont également vu leurs amendes réduites dans le cadre de la même procédure de clémence.
Mercedes-Benz a réussi à éviter une amende de 35 millions d’euros en dénonçant ses concurrents, ou en « révélant l’existence du cartel », selon les termes de la Commission.
BMW, GM, Geely, Honda, Hyundai/Kia, Jaguar, Land Rover/Tata, Mazda, Opel, Suzuki, Toyota, Volvo et Geely (pas dans cet ordre) ont également reçu des amendes allant de 1 à 25 millions d’euros.
L’Association des constructeurs européens d’automobiles (ACEA) a également été condamnée à une amende de 500 000 euros pour avoir agi en tant que « facilitateur de l’entente, ayant organisé de nombreuses réunions et contacts entre les constructeurs automobiles concernés ».
L’annonce de ces ententes intervient le jour même où la Commission a officiellement proposé d’assouplir le délai de mise en conformité avec les nouvelles limites d’émissions de CO2 qui sont entrées en vigueur cette année. L’ACEA et ses membres ont mené une campagne vigoureuse, affirmant qu’ils étaient confrontés à des amendes collectives de plus de 13 milliards d’euros qui constituaient une menace existentielle pour l’industrie européenne.
Les critiques ont déclaré que les constructeurs automobiles avaient provoqué cette situation en pariant sur l’augmentation des ventes de véhicules électriques pour réduire les émissions moyennes dans des portefeuilles orientés vers des véhicules rentables de type SUV.
Selon la proposition de la Commission, la conformité serait basée sur la moyenne triennale à partir de 2025, ce qui donnerait aux constructeurs automobiles une marge de manœuvre pour augmenter la production de véhicules électriques plus petits et moins chers.
« Notre industrie automobile très innovante se décarbonise pour contribuer à la lutte contre le changement climatique, mais aussi pour maintenir son avantage concurrentiel sur les marchés mondiaux », a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, qui s’est personnellement chargée du dialogue politique visant à sauver l’industrie.
« Avec l’initiative d’aujourd’hui, nous accordons plus de flexibilité à ce secteur clé, tout en maintenant le cap sur nos objectifs climatiques », a déclaré Mme von der Leyen.