Le match est lancé. Et dans un impeccable français, s’il vous plaît. Le Croate Ivan Leko, entraîneur du Club Bruges depuis début décembre, manie très bien la langue de Molière et ne s’en est pas privé au moment d’aborder le choc européen qui attend son équipe, mercredi soir, face à l’OM… histoire de mettre la pression sur les épaules des Marseillais.

« On ne peut pas être favori contre l’OM, même pas contre Roberto De Zerbi. C’est simple, ils doivent rester en Ligue des champions, pour eux c’est une obligation, pour nous ce n’est qu’une volonté. Mais on donnera tout notre cœur sur la pelouse, pour vaincre, a insisté l’ex-meneur de jeu. J’ai confiance en nos chances de qualification, mais il faut être honnête. On est très conscient de contre qui on joue, c’est un club français massif, énorme, qui veut continuer sa route en Champions. Il y a beaucoup de pression sur eux. On connaît l’importance de jouer au stade Jan-Breydel, on a tous les ingrédients pour jouer un match fantastique. J’espère qu’on sera content à la fin. On sait qu’à Bruges tout est possible, même contre les grandes équipes qui ont tout. Mais on est pas mal aussi. »

Fils de Dejan, ancienne gloire de l’Inter Milan, Aleksandar Stankovic avait ouvert la voie quelques minutes plus tôt en citant la devise du club « no sweat, no glory » (« pas de sueur, pas de gloire »). « L’on n’a rien gratuitement dans la vie, il faut toujours faire de son mieux. Ce sera un match très important pour la suite de la saison des deux clubs. On ressent déjà beaucoup d’émotions, a concédé le milieu double buteur le week-end dernier face à Zulte Waregem. L’OM est une grande équipe qui joue très bien. Mais si on écoute et applique ce que le coach attend de nous, on peut réaliser ce que l’on veut sur le terrain. »

« Les deux ne sont pas à 100%, mais on aura bien un gardien dans les buts »

Les Flamands seront aidés par le retour de blessure de l’attaquant grec Christos Tzolis (11 buts et 16 passes décisives cette saison), annoncé par Leko. « On a une très bonne nouvelle. Il a pu s’entraîner avec nous pendant une semaine, c’est un joueur très important pour nous. On espère l’avoir sur la pelouse contre l’OM, même s’il n’est pas prêt pour jouer 90 minutes, a précisé l’entraîneur avant de dérouler sur la concurrence ouverte au poste de gardien. Simon Mignolet est un international, a joué six années à Liverpool et a été tellement de fois joueur du match ici à Bruges, mais on a deux gardiens principaux avec Nordin Jackers (qui a encaissé 7 buts sur les trois derniers matches, ndlr). Simon n’a pas été dans l’équipe pendant de nombreuses semaines, les deux ne sont pas à 100%, mais on aura bien un gardien dans les buts. Par contre, je l’annoncerai d’abord à mes gars, avant vous. »

Et de conclure sur une notre plus légère et amicale… alors que venait d’être glissé le nom de son camarade, l’ex-coach de l’OM Igor Tudor (2022-23), né la même année que lui à Split (1978), avec lequel il a été formé, a partagé plusieurs matches en sélection et une expérience sur le banc du Paok Salonique (2015-16). « Igor est déjà en Belgique. Tout le monde sait qu’il a fait un grand travail à Marseille, avec football très intéressant, offensif, a-t-il rappelé. Il va venir assister à ce match très spécial pour lui, entre son ancienne équipe et celle d’un grand ami. J’espère qu’il va en profiter, prendre du plaisir devant du bon football. »