La star du handball français, Dika Mem, retrouve l’Allemagne, ce mercredi, dans un affrontement crucial pour la qualification. Il y a deux ans, en quarts de finale des Jeux olympiques de Paris, le Français s’était vu intercepter sur une dernière action polémique.
Héros malheureux de la défaite en quarts de finale des Jeux de Paris il y a deux ans, Dika Mem retrouvera mercredi (18h00) l’Allemagne avec les Bleus à l’Euro de handball, un match «qui depuis ce qui s’est passé sera toujours particulier» pour lui.
Mercredi, à Herning, les Français joueront leur qualification pour les demi-finales de la compétition contre les Allemands, qu’ils n’ont plus croisés depuis ce triste après-midi de l’été 2024, et leur élimination en prolongations (35-34) dès les quarts de finale du tournoi olympique. À six secondes de la fin du temps réglementaire, une passe interceptée de Dika Mem avait permis aux Allemands d’égaliser (29-29), avant de renverser les Bleus.
«C’est quelque chose qui est derrière moi aujourd’hui, j’en parle quand on me pose des questions, mais sinon c’est vraiment derrière moi», a rappelé mardi Mem, lors d’un point presse, interrogé sur cet épisode marquant. Au-delà des critiques et messages de haine reçus du public à l’époque, le joueur avait été surtout marqué par les commentaires «des anciens joueurs, qui connaissent le sport, qui ont eux-mêmes fait de petites erreurs».
Euro de handball : Paris 2024 derrière lui, Dika Mem rêve de nouveau de grandeur
Son sélectionneur, Guillaume Gille, a lui-même pris sa défense mardi. «C’est quand même fou qu’aujourd’hui, Dika soit le symbole de cette aventure olympique», a-t-il déclaré, estimant «que ce truc-là lui colle à la peau de manière un peu injuste». «On oublie que notre parcours avant avait été chaotique, donc c’est injuste quand on voit le mec qu’il est et l’engagement qu’il a pour l’équipe nationale. (…) Je pense que ça l’a endurci mais je ne le souhaite à personne. L’apprentissage peut passer par d’autres choses que ce genre d’histoires.»
Si l’eau a coulé sous les ponts depuis, le Barcelonais l’admet: «Depuis ce qui s’est passé, c’est un match qui sera toujours particulier pour moi. J’aurai toujours envie de gagner et bien jouer. Des fois ce sera le cas, des fois, non. J’espère que ce le sera mercredi.»