Le gouvernement britannique a annoncé mardi son intention de réformer en profondeur le marché vétérinaire, en instaurant des règles tarifaires plus claires et un nouveau système de licences pour responsabiliser le secteur, après une forte hausse des frais supportés par les propriétaires d’animaux ces dernières années.

Les dépenses consacrées aux animaux de compagnie et aux produits associés ont explosé dans un pays où plus de la moitié des foyers possèdent un animal. Elles ont été multipliées par quatre pour atteindre 11,3 milliards de livres sterling (£11,3 milliards, soit 15,52 milliards de dollars) en 2023, selon la plateforme de données Statista, contre 2005.

Les responsables pointent du doigt des frais peu transparents et une concurrence limitée qui accentuent la pression sur les consommateurs. Le secteur vétérinaire s’est fortement consolidé au cours de la dernière décennie, avec des acteurs majeurs tels que Pets at Home et CVS Group.

Voici quelques détails sur les réformes proposées par le gouvernement pour rendre le secteur plus équitable :

• Les cliniques vétérinaires devront publier des listes de prix pour les soins courants et faire preuve de transparence sur les options et les modifications, selon le gouvernement ;

• Les entreprises vétérinaires devront déclarer leur propriétaire afin que les clients sachent si leur clinique locale appartient à une grande chaîne ou est indépendante ;

• Chaque clinique devra disposer d’une licence officielle d’exploitation, à l’instar des centres de soins primaires et des maisons de retraite ;

• Les réformes visent à permettre aux foyers de comprendre ce qu’ils paient, d’éviter les frais inattendus et de choisir les soins les plus avantageux pour leurs animaux ;

• Le gouvernement affirme que ces propositions rendront le système « plus clair, plus équitable et plus transparent pour les propriétaires, tout en soutenant les professionnels du secteur » ;

• Ces propositions feront désormais l’objet d’une consultation publique de huit semaines ;

• Ces réformes font suite aux conclusions de l’autorité britannique de la concurrence, qui a relevé en octobre que le prix moyen des soins vétérinaires avait augmenté de 63% entre 2016 et 2023, bien au-delà de l’inflation.

(1 dollar = 0,7280 livre sterling)
(Rapport de Muvija M, édité par William Maclean)