Le Chaumont VB 52 Haute-Marne a deux jours, mardi 27 et mercredi 28 janvier (20 h), pour s’offrir une qualification en quarts de finale de la Challenge cup. Face aux Israéliens du Maccabi Tel Aviv, condamnés à jouer ses matches européens à l’extérieur, les Cévébistes ont l’occasion d’oublier un temps leur situation périlleuse en championnat.
C’est une situation peu commune qui s’offre au Chaumont VB 52 Haute-Marne en ce milieu de semaine. Disputer un huitième de finale de coupe d’Europe “aller-retour” en deux jours reste forcément un événement inédit pour les Cévébistes, qui disputeront le premier match, mardi 27 janvier (20 h), à l’extérieur… à Palestra. Avant de récidiver le lendemain, à domicile cette fois, et toujours à Palestra.
Ubuesque mais nécessaire, quand l’adversaire, de l’autre côté du filet, se nomme le Maccabi Tel Aviv. Compte tenu du contexte géopolitique actuel, le club israélien n’est, en effet, pas en mesure d’accueillir une formation d’un pays étranger en compétition officielle. Dès lors, la Confédération européenne de volley (CEV), organisatrice des épreuves continentales, a préconisé une double-confrontation dans la même semaine, sur le terrain du club opposé au Maccabi.
« Nous avons préféré privilégier deux jours consécutifs, mardi et mercredi, pour avoir le temps, ensuite, de préparer la réception de Montpellier, samedi prochain, dans un championnat qui reste la priorité du moment, compte tenu de notre situation critique actuelle », explique le manager général Jiri Cerha.
L’environnement devrait être ainsi quelque peu différent, aujourd’hui et demain, au sein d’un Palestra qui risque de ne pas faire le plein (loin de là). Mais au sein du groupe chaumontais, l’approche du match reste le plus habituel possible. « Nous préparons ce huitième de finale comme les autres matches », confirme ainsi l’entraîneur du CVB 52, Iban Perez. « Sauf que l’agencement des rencontres nous oblige à tenir compte de l’originalité de la situation. Deux matches de suite, au milieu d’une semaine à quatre rencontres, demandera forcément une gestion particulière des joueurs, une attention plus poussée sur leurs efforts et leur forme physique. Il y aura plusieurs paramètres dont il faudra tenir compte. »
Désembrumer les têtes
Mais dans les ambitions, en revanche, l’état d’esprit n’a pas changé. « La meilleure façon d’aborder les prochains rendez-vous en championnat, c’est de renouer avec la victoire », insiste ainsi le technicien espagnol. Comme pour faire comprendre que si le président Bruno Soirfeck a assuré que les joueurs n’avaient « aucune pression sur ce rendez-vous », c’était pour mieux les inciter à réagir, après la périlleuse défaite à Paris, samedi dernier (3-1), en Marmara Spikeligue.
« Depuis quatre matches, le con- tenu proposé dans le jeu par l’équipe est meilleur. », admet encore Iban Perez. « Avec deux victoires et deux défaites, le bilan est mitigé, mais il faut continuer d’avancer et de travailler. On n’a pas le temps de croiser les bras et d’espérer un miracle. Le groupe est déterminé, il a envie de changer la situation. Nous possédons notamment un potentiel offensif conséquent. Il faut maintenant enchaîner les bons résultats. »
Et donc éviter de chuter de nouveau face au Maccabi lors des deux prochains jours. Une qualification européenne en quarts de finale de Challenge cup n’offrira pas de points supplémentaires au CVB 52 en championnat, mais elle pourrait désembrumer les têtes et servir de tremplin pour un nouveau sursaut vers un avenir plus radieux.
Laurent Génin
Un tour en deux jours
Si le Maccabi Tel Aviv ne fait pas partie des “grosses cylindrées” européennes, l’équipe isarélienne a déjà prouvé, lors des tours précédents, qu’elle pouvait être très embêtante pour ses adversaires.
« C’est une formation abordable, mais elle doit penser la même chose de nous. » Jiri Cerha, le manager général du Chaumont VB 52 Haute-Marne, a parfaitement résumé l’approche de cette double-confrontation entre son équipe et les Israéliens du Maccabi Tel Aviv, mardi 27 et mercredi 28 janvier, comptant pour les huitièmes de finales de Challenge cup. Un adversaire inédit provenant d’un championnat assez méconnu en France : les Cévébistes s’avancent un peu en terrain inconnu en abordant ce duel européen, même s’il aura l’avantage, assez conséquent néanmoins, de disputer les deux matches à domicile. Une habitude aussi pour les visiteurs, qui ont déjà vécu pareille situation lors des 32e de finale de la compétition face aux Espagnols de Teruel, ramenant la qualification après avoir perdu le premier match au “tie-break”, puis remporté le second (3-1). En revanche les Israëliens ont disputé leur 16e de finale sur un seul match, en Bulgarie face à Burgas, pour un succès décisif (3-1). « C’est une équipe qui s’appuie essentiellement sur ses joueurs d’expérience », décrit l’entraîneur haut-marnais Iban Perez. « Ils possèdent quatre joueurs étrangers assez âgés qui sont leurs meilleurs éléments. »
Avec un renfort
Le Maccabi vient même de se renforcer, ces derniers jours, avec l’arrivée du Tchèque Adam Bartos (34 ans). Un joueur bien connu en France après ses passages à Tours, Nice ou Nantes.
« C’est une des meilleures équipes du championnat d’Israël », ajoute le technicien espagnol qui fait allusion, ici, à sa deuxième place actuelle au classement, pour une seule défaite en douze matches. « Je ne veux pas mettre l’accent sur un secteur en particulier comme point fort, car c’est un groupe assez homogène, qu’il faudra que l’on bouscule si l’on veut les dominer. »
« Toutes les conditions sont néanmoins réunies pour offrir à notre équipe les moyens de reprendre confiance : des matches à la maison, un résultat couperet décisif pour la suite de l’aventure. De quoi se remettre la tête à l’endroit, à condition de s’en donner les moyens », insiste encore Jiri Cerha.
Une élimination mercredi soir ne serait certes pas catastrophique, mais elle n’aiderait pas forcément le CVB 52 à insufler une dynamique dont il aura absolument besoin ces prochaines semaines.
L. G.
Sécurité renforcée à Palestra
La double-confrontation, mardi 27 et mercredi 28 janvier, face au Maccabi Tel Aviv, en huitième de finale de la Challenge cup, a nécessité, pour le Chaumont VB 52 Haute-Marne, de bousculer les habitudes concernant le public de Palestra, pour des raisons sécuritaires.
Les séances d’entraînement des deux équipes se disputent à huis-clos, depuis lundi jusque mercredi.
Les soirs de match, l’ouverture des portes s’effectuera à 18 h 30. Chaque spectateur devra être muni de son billet nominatif et d’une pièce d’identité, susceptible d’être réclamée à l’entrée de Palestra.
Depuis hier 20 h, la billetterie en ligne est close. Aucun guichet physique ne sera ouvert les soirs de match, signifiant la fin définitive de la vente de billets.
Enfin, en se projetant un peu plus loin, les matches de championnat retrouvent désormais leur horaire de la saison passée. Dès samedi prochain et la réception de Montpellier, le coup d’envoi sera donc donné à 20 h (et non plus 19 h). La modification sera valable pour trois des quatre dernières rencontres prévues à domicile en Marmara Spikeligue (Montpellier, Tours et Ajaccio), exceptée la venue de Narbonne, pour laquelle les Audois ont refusé de décaler l’horaire prévue initialement.
Les équipes
Maccabi Tel Aviv
L’effectif
2. Yoav Sessler (27 ans, 1,98 m) passeur
5. Cody Kessel (34 ans, 1,97 m) récep./attaq. (Américain)
6. Viacheslav Batchkala (31 ans, 2,04 m) central
7. Ilay Haver (23 ans, 1,90 m) récep./attaq.
8. Alon Meiri (24 ans, 1,90 m) passeur
13. Omri Roitman (26 ans, 1,80 m) libéro
14. Daniel Behar (20 ans, 1,96 m) pointu
15. Adam Bartos (33 ans, 1,98 m) récep./attaq. (Tchèque)
16. Noam Livnat (17 ans, 1,78 m) passeur
17. Daniel Haimovich (19 ans, 1,75 m) libéro
18. Genadi Sokolov (33 ans, 2,02 m) central
19. Yordan Bisset Astengo (31 ans, 2 m) pointu (Cubain)
23. Hidalgo Oliva Salvador (40 ans, 1,96 m) récep./attaq. (Cubain)
24. Yonathan Ashkinazi (18 ans, 2,08 m) central
27. Leo Cohen (18 ans, 1,90 m) central
Entraîneur : Gal Galili.
Chaumont VB 52 Haute-Marne
Serafin, 2. Durand (lib.), 4. Le Meur (lib.), 7. Wiltenburg, 9. Toledo (cap.), 10. Poda, 15. Raptis, 17. Pasteur, 18. Saaremaa, 20. Henry, 22. Marty, 88. Bracko.
Entraîneur : Iban Perez.
Le programme des clubs français
Ligue des champions
Poule A
Jeudi 29 (20 h 30 ) : Trentino (ITA) – Tours
Classement : 1. Zirrat Ankara 9 pts ; 2. Trentino 6 pts ; 3. Ljubljana 3 pts ; 4. Tours 0 pt.
Poule E
Mercredi 28 (20 h 30) : Varsovie (POL) – Montpellier
Classement : 1. Civitanova 9 pts ; 2. Montpellier 5 pts ; 3. Varsovie 4 pts ; 4. Louvain 0 pt.
Coupe CEV (8e de finale retour)
Mardi 27 (20 h) : Poitiers – Dinamo Bucarest (ROU) 0-3 à l’aller
Challenge cup (8e de finale)
Mardi 27 (20 h) : Maccabi Tel Aviv (ISR) – CVB 52
Mercredi 28 (20 h) : CVB 52 – Maccabi Tel Aviv (ISR)