Victime d’un accident cardiaque, Uini Atonio a été admis ce mardi au centre hospitalier de La Rochelle. Même si « son état est aujourd’hui stable », il demeure en soins intensifs et devra suivre une « longue période de convalescence ». Ainsi, il est acquis qu’il ne pourra pas poursuivre sa carrière de joueur de rugby.
C’est une information aussi sensible qu’importante qui nous vient de La Rochelle, ce mercredi matin. On apprend en effet, par voie de communiqué venant du club, qu’Uini Atonio a été « admis hier (ce mardi) au centre hospitalier de La Rochelle suite à une suspicion de problème cardiaque ». Pour rappel, le pilier droit international (36 ans en mars, 68 sélections) avait dû déclarer forfait en dernière minute, ce dimanche, avant le match des Rochelais à Clermont, en raison d’une gêne au niveau du sternum pendant l’échauffement. Le XV de France a par la suite officialisé son forfait pour le premier match du Tournoi des 6 Nations, contre l’Irlande et son remplacement par Georges-Henri Colombe. Mais la situation est plus grave que ça, avec des examens confirmant « un accident cardiaque ». « Son état est aujourd’hui stable et il demeure, sous surveillance, en soins intensifs », poursuit le communiqué du Stade rochelais. Ce qui laisse peu de place au doutes concernant la suite : « À l’issue de son hospitalisation, Uini devra observer une longue période de convalescence. Il est désormais établi qu’il ne pourra pas poursuivre sa carrière de joueur. »
C’est ainsi d’une manière regrettable qu’Uini Atonio, en France et à La Rochelle depuis 2011, et en équipe de France depuis 2014, doit raccrocher les crampons.