La semaine dernière, Moscou avait indiqué attendre la libération de ces deux marins, comme l’avait promis Washington. La diplomatie russe a annoncé mercredi que deux membres russes de l’équipage d’un pétrolier saisi ce mois-ci par les États-Unis dans l’Atlantique nord, avaient bien été libérés.
« Deux marins russes ont été libérés et sont en route pour rentrer chez eux, en Russie », a déclaré la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, citée par l’agence de presse Ria-Novosti.
Le navire en question a été intercepté le 7 janvier par les autorités américaines qui l’accusent de faire partie d’une flotte fantôme servant à contourner les sanctions américaines en transportant du pétrole vénézuélien, russe et iranien, et de naviguer sous un faux drapeau.
L’équipage sera « poursuivi »
Le nom et le statut exact du navire font l’objet de désaccords. Moscou le nomme Marinera et dit qu’il a obtenu le 24 décembre une autorisation provisoire de naviguer sous pavillon russe.
Deux jours après la saisie du pétrolier, la Russie avait indiqué que Washington avait accédé à sa requête et pris la décision de libérer deux citoyens russes membres de l’équipage.
Washington avait précédemment annoncé que l’équipage serait « poursuivi ». La Russie a accusé les États-Unis d’attiser des « tensions militaires et politiques » et s’est inquiétée que « Washington soit disposé à susciter de graves crises internationales ».