En clôture de la 16e journée du championnat, Toulon se rend, ce dimanche, au stade du Hameau pour défier Pau, dans une affiche entre deux prétendants aux deux premières places. Privés de plusieurs internationaux, les Rouge et Noir ont retrouvé des forces venues de l’infirmerie.
À la fin du match gagné face à Montpellier (30-27), dimanche dernier, Pierre Mignoni n’avait pas caché ses intentions pour le déplacement sur le terrain de la Section paloise. Actuellement au pied du podium avec 43 points, les Rouge et Noir pourraient faire basculer leur saison en cas d’un gros coup dans le Béarn. En effet, Pau (2e) compte quatre points de plus que RCT. À l’aller, les partenaires de David Ribbans avaient remporté la partie, avec le bonus offensif en prime (33-17).
Sans ses Bleus (Gros, Priso, Ollivon, Serin, Dréan) et ses autres internationaux (Garbisi, Brex, White) durant la semaine, l’entraîneur varois voulait miser sur la « fraîcheur » des revenants. Lors de la dernière quinzaine, l’infirmerie s’est en effet vidée sur les bords de la Méditerranée.
Le talonneur Pierre Damond (genou) et le pilier droit Beka Gigashvili (mollet) ont repris la compétition face aux Héraultais. Le talonneur international italien Gianmarco Lucchesi (genou), la légende néo-zélandaise Ma’a Nonu (pied), et les internationaux français Gabin Villière (côtes) et Melvyn Jaminet (main) sont de nouveau aptes pour ce choc du Top 14. Ce dernier n’est plus apparu sur un terrain depuis le revers concédé, en Champions Cup, du côté d’Édimbourg (33-20), le 7 décembre dernier. Victime d’une béquille et de plusieurs contusions face au MHR, le prometteur centre Oliver Cowie est lui aussi disponible. Il s’est entraîné normalement depuis le début de cette semaine.
Antoine Frisch a recouru
Malchanceux depuis deux saisons, Antoine Frisch se rapproche, lui aussi, d’un retour à la compétition. Selon nos informations, l’international français (2 sélections) a recouru, en marge du groupe, lors de l’entraînement collectif du début de semaine. Opéré d’un pied, le centre n’a plus joué depuis le 4 octobre 2025 et le déplacement perdant à Bayonne (33-30). À court terme, le staff varois ne veut pas prendre de risque avec lui, mais il sera attendu à la sortie de la trêve de février.
Sur le terrain d’entraînement du Campus RCT, l’ancien élément du Munster était accompagné du trois-quarts centre Mathieu Smaïli. Le natif d’Hyères est sur le flanc depuis un mois. Il s’était blessé à un genou à la suite du sévère revers concédé à La Rochelle (66-0). Le tandem est en voie de quitter l’infirmerie. Dans cette dernière, il ne reste plus « que » les blessés de longue date comme Swan Rebbadj, Patrick Tuifua, Joe Quere Karaba, ou encore Matthias Halagahu.