« Il était meilleur que moi aujourd’hui et j’étais sur la route de la maison », a reconnu Djokovic qui avait perdu les deux premiers sets face à l’Italien (5e) et ne menait dans le troisième que parce que ce dernier souffrait de la cuisse droite et allait abandonner. « Il aurait dû gagner sans aucun doute. J’ai beaucoup de chance d’être passé », a ajouté le Serbe de 38 ans qui, lui-même, souffrait d’une ampoule sous le pied droit. Déjà, il avait déjà bénéficié du forfait de Jakub Mensik en 8e de finale.
Dernier carré d’as chez les hommes
« J’espère être à mon meilleur niveau dans deux jours parce que j’en aurai besoin », a conclu le N.4 mondial, dont la quête d’un 25e titre du Grand Chelem passera par une demi-finale vendredi contre le N.2 et double tenant du titre Jannik Sinner. L’Italien a éteint les ardeurs du bouillant Américain Ben Shelton (7e) 6-3, 6-4, 6-4 avec une performance clinique.
Avec les qualifications la veille de Carlos Alcaraz (N.1) et Alexander Zverev (N.3), le dernier carré à Melbourne réunit les quatre meilleurs joueurs du classement ATP.
Chez les femmes, Iga Swiatek (2e) ne jouera encore pas cette année la finale de l’Open d’Australie, ayant été dominée en quarts par la Kazakhe Elena Rybakina (5e) 7-5, 6-1. La Polonaise n’a pas fait mieux que les demi-finales en 2022 et 2025 – alors qu’elle a remporté au moins une fois les trois autres tournois du Grand Chelem pour un total de six titres majeurs.
À 26 ans, Elena Rybakina, championne de Wimbledon 2022, qui avait déjà joué la finale à Melbourne en 2023, affrontera en demie Jessica Pegula (6e), qui a battu sa compatriote américaine Amanda Anisimova (4e) 6-2, 7-6 (7/1).
RESULTATS. Quarts de finale (simple hommes) : Djokovic (SRB/N.4) bat Musetti (ITA/N.5) 4-6, 3-6, 3-1 (abandon), Sinner (ITA/N.2) bat Shelton (USA/N.8) 6-3, 6-4, 6-4. Quarts de finale (simple femmes) : Pegula (USA/N.6) bat Anisimova (USA/N.4) 6-2, 7-6 (7/1), Rybakina (KAZ/N.5) bat Swiatek (POL/N.2) 7-5, 6-1.