Un drame absolu. Lundi, une mère de famille a assisté impuissante à la noyade de ses trois fils âgés de 6, 8 et 9 ans, dans le nord du Texas (Etats-Unis). Les trois garçons jouaient sur un lac privé entièrement gelé lorsque la glace s’est soudainement rompue sous leurs pas.

Un jeu enfantin

« Tout s’est passé en quelques minutes », a confié leur mère, Cheyenne Hangaman, auprès de CBS News qui vit dans une maison située à une trentaine de mètres de l’étang. Elle assure pourtant avoir formellement interdit à ses enfants de s’approcher de l’eau.

Mais, attirés par cette large étendue de glace, les trois frères, qui semblaient tenter de patiner, se sont retrouvés plongés dans l’eau glacée lorsque la surface a cédé. La mère de famille a été alertée par sa fille, rapporte-t-elle auprès du média local.

« Je n’ai pas réussi à les sauver »

« Quand je les ai vus, ils se débattaient, et je sais que leurs corps étaient déjà en état de choc », a-t-elle déclaré. « J’ai dû les regarder se débattre et se noyer, et je ne pouvais rien faire pour eux. »

Elle a alors tenté de les sortir de l’eau et de les hisser sur la glace, « mais celle-ci n’arrêtait pas de se briser sous leur poids, et ils retombaient dans l’eau », a-t-elle déploré. « Ils étaient trois et j’étais seule, c’est pour ça que je n’ai pas réussi à les sauver. » Leurs deux frères aînés ont également tenté d’intervenir pour leur venir en aide, en vain.

Un avertissement pour les familles

Des secouristes et un voisin sont finalement parvenus à sortir de l’eau les deux garçons les plus âgés et leur ont prodigué les premiers soins avant leur transfert à l’hôpital, où leur décès a été prononcé. Le corps du plus jeune n’a été retrouvé qu’après d’importantes recherches. La mère de famille affirme qu’elle aurait elle aussi pu perdre la vie si un voisin ne l’avait pas aidée à sortir de l’eau à l’aide d’une corde.

Alors qu’elle s’apprête à enterrer ses enfants, Cheyenne Hangaman dit espérer que ce drame serve d’avertissement à d’autres parents. « Cela peut vous arriver aussi », a-t-elle déclaré. « Serrez bien vos enfants dans vos bras. Dites-leur toujours que vous les aimez. » Une cagnotte a été créée sur GoFundMe afin d’aider la famille à couvrir les frais funéraires.