L’annonce des équipes invitées sur le Tour de France est parfois un casse-tête pour les organisateurs. Entre l’envie légitime d’aider les équipes nationales et celle de prendre, sans se poser de questions, les meilleures au classement mondial, ASO, l’organisateur, a parfois hésité. Certaines années, il attendait d’ailleurs le printemps et sa course Paris-Nice pour trancher. En 2025, l’organisateur avait annoncé sa décision le 31 mars seulement, ravi de savoir que la fédération internationale lui octroyait une 23e équipe.
Ce qui lui avait évité un choix cornélien entre les excellents coureurs norvégiens d’Uno-X, les Suisses de Tudor et leur nouvelle tête de gondole Julian Alaphilippe et les historiques Français de TotalEnergies. Comme à l’école des fans, tout le monde avait gagné. En 2024, la décision était tombée bien plus tôt, le 18 janvier avec la sélection de TotalEnergies et Uno X.
Selon nos informations, ASO se dirige, pour le Tour 2026, vers une annonce tout aussi anticipée puisque le nom des deux formations invitées devrait être connu ce vendredi. Il y aura bien 23 équipes mais le règlement a légèrement évolué depuis l’an dernier. Les 18 équipes de rang WorldTour, l’équivalent de la première division, ont évidemment leur ticket d’office. Et pour les cinq autres places, l’attribution se fait ainsi : les trois premières équipes au rang ProTeams (la deuxième division) au classement mondial UCI arrêté au 19 octobre dernier, sont prises d’office.
Ce qui va donc profiter à deux formations suisses. Les Tudor de Julian Alaphilippe et Marc Hirschi. Et Q36.5 de l’Anglais Tom Pidcock, vainqueur notamment de l’étape de l’Alpe-d’Huez en 2022 et qui avait clamé sa déception de ne pas pouvoir disputer le Tour 2025 avec sa nouvelle équipe. Le troisième ticket automatique sera pour les Français de Cofidis, qui ont perdu leur place en WorldTour cette année, notamment à cause d’une Grande Boucle complètement ratée sous la houlette de leur manager Cédric Vasseur, débarqué depuis.
Un petit nouveau venu d’Espagne
Les deux dernières invitations restent à la discrétion de l’organisateur. Mais ce dernier devrait se montrer légitimiste. Outre les trois premiers ProTour, il devrait inviter les quatrièmes et cinquièmes. Pour le quatrième, cela tombe bien : c’est la formation vendéenne TotalEnergies, désormais dirigée par Stéphane Heulot. Rien de plus logique. Encore invitée sur le Tour 2025, elle avait brillé notamment grâce à l’inattendue 10e place finale de son grimpeur Jordan Jegat. Et une participation pour la prochaine Grande Boucle est encore plus vitale car le sponsoring de TotalEnergies s’arrêtera à la fin de l’année. Et que l’équipe doit briller pour trouver un nouveau partenaire et éviter le sort des Bretons d’Arkéa qui ont dû mettre la clé sous la porte.
Le dernier invité devrait être un petit nouveau qui va découvrir le Tour de France : les Espagnols de Caja Rural -Seguro. Une formation peu connue en France, même si elle vient d’enrôler le sprinteur Colombien Fernando Gaviria (ex-Movistar). Cette invitation, par ricochet, devrait donc doucher les ambitions prématurées d’une formation officiellement française : Unibet Rose Rocket.
On ne devrait donc pas apercevoir le sprinteur Dylan Groenewegen ou le Français Victor Lafay, vainqueur d’une étape il y a deux ans, dans leur maillot flashy. Mais il serait compliqué de reprocher à ASO de ne pas aider une équipe française. Unibet Rose Rocket est totalement de culture et d’origine néerlandaise. Elle a juste pris une licence française en 2025 car la loi néerlandaise interdit désormais la publicité pour les paris en ligne (Unibet étant un site de paris sportifs). Mais ce changement artificiel de nationalité ne lui aura pas offert le jackpot d’une participation au prochain Tour de France.