Le président américain Donald Trump a indiqué jeudi avoir demandé au président russe Vladimir Poutine de ne pas cibler la capitale ukrainienne pendant une semaine alors que la région est confrontée à une vague de froid intense.
M. Poutine aurait accepté, mais la Russie n’a pas confirmé cette information.
Cet appel à une trêve à Kyiv intervient alors que la Russie bombarde les infrastructures critiques du pays, privant de nombreuses personnes de chauffage en plein hiver.
«J’ai personnellement demandé au président Poutine de ne pas bombarder Kyiv et les villes environnantes pendant une semaine, compte tenu de ce froid exceptionnel», a mentionné M. Trump lors d’une réunion du cabinet à la Maison-Blanche, ajoutant que M. Poutine avait «accepté».
Interrogé plus tôt dans la journée de jeudi sur la possibilité d’un moratoire mutuel sur les frappes contre les installations énergétiques entre la Russie et l’Ukraine, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a refusé de commenter la question.
Donald Trump s’est dit satisfait de l’accord de M. Poutine concernant cette trêve. Une vague de froid extrême est attendue à Kyiv à partir de vendredi et devrait se prolonger jusqu’à la semaine prochaine.
«Beaucoup de gens m’ont dit : “Ne perdez pas votre temps. Vous n’obtiendrez rien”, a déclaré le président républicain américain à propos de sa demande. Et il l’a fait. Et nous sommes très heureux qu’il l’ait fait.»
Kyiv a été confrontée à de graves pénuries d’électricité cet hiver.
La Russie s’est efforcée de priver les civils ukrainiens de chauffage et d’eau courante tout au long du conflit, espérant ainsi saper la résistance de la population à l’invasion à grande échelle menée par Moscou, qui a débuté le 24 février 2022.
Les responsables ukrainiens qualifient cette stratégie d’«instrumentalisation de l’hiver».
Trois morts dans une attaque
Une attaque de drones russes a par ailleurs tué trois personnes dans la région de Zaporijjia, dans le sud de l’Ukraine, dans la nuit de mercredi à jeudi, lorsqu’un incendie majeur s’est déclenché dans un immeuble résidentiel.
Selon les services d’urgence, les pompiers ont également travaillé toute la nuit pour éteindre des incendies dans la région de Dnipro, dans le centre de l’Ukraine, où deux personnes ont été blessées.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, soutient que Moscou prépare une nouvelle offensive à grande échelle, malgré les négociations de paix menées par les États-Unis qui doivent se tenir cette fin de semaine.
M. Zelensky a précisé que les informations amassées par les services de renseignement ukrainiens laissent croire que la Russie rassemble des forces en vue d’une attaque aérienne majeure.
Les précédentes attaques de grande envergure, impliquant parfois plus de 800 drones et des missiles de croisière et balistiques, ont visé le réseau électrique ukrainien.
Les attaques qui se poursuivent discréditent les pourparlers de paix, a dénoncé M. Zelensky. «Chaque frappe russe le fait», a-t-il déclaré mercredi soir.
Les bombardements quotidiens des zones civiles ukrainiennes situées derrière la ligne de front d’environ 1000 kilomètres se sont poursuivis malgré la condamnation internationale et les tentatives de mettre fin aux combats.
Les attaques de drones russes contre le réseau électrique ukrainien privent la population de chauffage, d’électricité et d’eau courante pendant l’hiver le plus rigoureux depuis des années, et la situation devrait s’aggraver.
De fortes gelées sont attendues en Ukraine début février, avec des températures pouvant descendre jusqu’à -30 °C dans certaines régions, a averti le Service national des situations d’urgence.
Les négociations entre les deux parties devraient reprendre dimanche, mais des doutes subsistent quant à l’engagement réel de Moscou en faveur d’un règlement.
La cheffe de la diplomatie européenne a accusé la Russie de ne pas prendre les négociations au sérieux, appelant jeudi à Bruxelles à exercer davantage de pression sur Moscou pour l’amener à faire des concessions.
«Nous les voyons intensifier leurs attaques contre l’Ukraine parce qu’ils ne peuvent pas avancer sur le champ de bataille. Ils s’en prennent donc aux civils», a affirmé Kaja Kallas à propos de la Russie lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne.
Elle a souligné que l’Europe, qui constate que sa propre sécurité pourrait un jour être menacée, doit être pleinement impliquée dans les négociations visant à mettre fin à la guerre, qui s’est amorcée il y a près de quatre ans.
Au cours de la dernière année, c’est l’administration Trump qui a mené les efforts en faveur d’un règlement, et les dirigeants européens craignent que leurs préoccupations ne soient pas prises en compte.
Le nombre de soldats tués, blessés ou portés disparus des deux côtés pendant la guerre pourrait atteindre deux millions d’ici le printemps, selon un rapport publié mardi par un groupe de réflexion international.
La Russie a lancé plus de 6000 drones sur l’Ukraine au cours du dernier mois seulement, selon le ministre ukrainien de la Défense, Mykhailo Fedorov.
La Russie améliore constamment ses drones et ses tactiques, a-t-il rappelé mercredi soir, ce qui a incité l’Ukraine à modifier sa stratégie de défense aérienne. Kyiv n’a toutefois pas fourni de détails sur ces changements.