Le leader mondial des véhicules sans conducteur cherche à s’implanter dans la capitale britannique, après avoir lancé ses voitures dans plusieurs villes américaines.
Publié le 29/01/2026 21:16
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Des véhicules sans conducteur Waymo stationnés à San Francisco (Etats-Unis), le 8 décembre 2025. (JUSTIN SULLIVAN / GETTY IMAGES NORTH AMERICA VIA AFP)
L’entreprise américaine Waymo, leader mondial des véhicules sans conducteur, veut s’implanter à Londres (Royaume-Uni). Elle a annoncé, jeudi 29 janvier, qu’elle travaillait avec ses partenaires au Royaume-Uni pour lancer des robotaxis, qui pourraient sillonner dès cette année les rues de la capitale britannique. La société détenue par Alphabet, maison mère de Google, est déjà présente dans un nombre croissant de villes aux Etats-Unis, mais un lancement à Londres serait une première en Europe.
Les véhicules autonomes devront subir des tests « rigoureux » pour prouver qu’ils sont au moins aussi sûrs, compétents et prudents que les conducteurs humains avant d’être autorisés à circuler sur les routes britanniques, a prévenu le gouvernement. Leur autorisation dépendra en outre de la mise en œuvre concrète d’une loi sur les véhicules automatisés, entrée en vigueur en 2024, pour laquelle des détails techniques et opérationnels restent à finaliser.
Le gouvernement espère attirer des investissements en devenant l’un des premiers pays à autoriser ce genre de véhicules. Il estime que le secteur des véhicules autonomes pourrait créer des milliers d’emplois et ajouter des milliards de livres à l’économie britannique d’ici 2035. Le projet de Waymo « pourrait transformer la sécurité routière et l’accessibilité » dans le pays, a salué sur le réseau social X la secrétaire d’Etat aux Transports locaux Lilian Greenwood.
Waymo fait déjà rouler plusieurs dizaines de véhicules à Londres, avec toujours un conducteur derrière le volant, pour la cartographie et la collecte de données en amont du lancement des programmes pilotes de conduite autonome plus tard cette année. Basée en Californie, Waymo s’est associée en 2018 au Britannique Jaguar Land Rover, qui fabrique la I-PACE électrique autonome.
Plusieurs entreprises rivales se bousculent déjà pour proposer, elles aussi, leurs services aux Londoniens. L’Américain Uber a annoncé son intention d’y lancer des taxis sans chauffeur en partenariat avec le britannique Wayve, tandis que le géant chinois d’internet Baidu compte lancer un service similaire sur l’application de covoiturage Lyft.